Иллиадар еще некоторое время сидит и молчит, разглядывая огонь в костре. Уже давно стемнело, отчего окружающий мир погрузился в темноту.
Если поднять голову, то можно увидеть, как в небо, где-то высоко, так, за облаками, иногда сверкают белые вспышки. Можно было бы подумать, что это молнии, но вот грома не слышно совершенно. И в окружении чернеющего вокруг мира, эти вспышки казались отчего-то зловещими, несущими тайный, опасный знак.
Издалека долетел хриплый, надсадный вой. Казалось, у животного сильно повреждено горло, но боль так сильна, что сдержать крик невозможно.
В вое что-то плюхнуло, недалеко послышались чавкающие звуки и шорох. Казалось, где-то там, в темноте, что-то тащили по камням. Отовсюду доносился шорохи, скрипы, словно чернильный мир был наполнен монстрами, которые сейчас рассматривают их оттуда, из своей воняющей болотом черноты и удивляются. Остро ощущалось, что людям здесь совсем не место.
Передернув плечами, зябко оглянулась.
— Честно говоря, — начала я, невольно притягивая Монту ближе. Собственно, он не сопротивлялся, как ни в чем не бывало, продолжая умываться. Лишь на короткое мгновение прервался, чтобы проследить внимательным взглядом за чем-то там, за пределами светлого круга от костра. А еще его уши постоянно шевелились, улавливая малейшие шорохи, — в лесу мне даже как-то спокойнее было. Не думала, что рядом с озером ночью бывает так жутко.
Иллиадар оглянулся по сторонам, и я буквально кожей почувствовала, что он крайне удивлён. Казалось, будто он только что проснулся или же очнулся от своих мыслей, что, скорее всего, было именно так.
Спустя секунду я увидела, как вокруг нас снова появляется уже знакомый золотистый барьер. Выглядело это так же красиво. Мерцающая золотистым светом пыльца, медленно оседающая на землю, но исчезающая до того, как касалась её, смотрелась завораживающе. На несколько минут я даже забыла о том, где именно мы, наблюдая за проявлением колдовства. Хотя, как по мне, выглядело это скорее, как волшебство, уж больно сказочным был защитный барьер.
— Так что там с книгой? — спросила, заметив, что Иллиадар снова начал погружаться в какие-то свои мысли. Видимо, самого стража звуки за пределами барьера совершенно не смущали. Мне бы такие нервы! Я вот то и дело невольно вздрагивала, стоило какому-нибудь подозрительному шуму прозвучать в настораживающей близости.
Иллиадар вздохнул, а потом кивнул, будто сам себе.
— Её дал мне отец. А к нему она попала от забредшего в наш замок монаха. Честно говоря, я не особо любил всё это. Колдовство мною воспринималось только как шарлатанство. Да, я знаю, что много веков назад магия вроде как была на земле, но с появлением Хаоса, настоящих колдунов рождалось всё меньше, пока не остались простые фокусники, веры которым нет. Когда-то в детстве я еще немного интересовался этим, но потом, поняв, что смысла в этих знаниях нет, вовсе перестал обращать внимание. К той книге я тоже отнесся, скажем так, с неким пренебрежением. Хотя сейчас и понимаю, что многое, в ней написанное, было, вероятно, если не полностью правдой, то по большей части. Эта книга попала мне в руке практически перед тем, как я впервые ощутил связь. В ней писалось о неких людях, называемых стражами, источниками и об их верных проводниках.