Щурясь после яркого солнечного света улицы, уставилась, как овцелошадь на новые ворота, на тот самый столик, где только что сидел Виктор — столик совершенно пуст, лишь сиротливо стоящая чашка с чем-то дымящимся говорит о том, что кто-то здесь был. Был только что.
— Где он?! — без лишних церемоний Римма направилась к бармену.
— Вы о ком, мэм?
— Не притворяйся! — я присоединилась к подруге, — Вот, за этим столиком только что сидел человек!
— Сэр расплатился и ушел, — молодой рыжеватый вьюноша немного опешил от нашего с Рим напора.
— Куда?! — в один голос практически проорали мы.
— Мы только вошли, и никто не выходил!
— Здесь есть ещё один выход, — невозмутимо пожал плечами бармен и продолжил протирать стаканы.
Мы ринулись в указанном направлении, и оказались в толпе каких-то демонстрантов, практически в эпицентре толпы, что двигается вверх по улице.
Лозунги с требованиями повысить зарплату, снизить цены на коммунальные услуги, плакаты, нестройный гул голосов!.. И приспичило же им бастовать как раз сейчас. Мне показалось, или в толпе мелькнула спина Виктора? Нет, вот он обернулся и оказался каким-то хмурым бородатым мужиком.
— Римма, — я недоуменно покосилась на подругу, — А нам не показалось?
— К сожалению, не показалось, — мрачно ответила Римма, — Не нравится мне это. Ладно, раз уж упустили его, пойдем, спросим бармена насчет Эстель.
— Только свяжусь с капитаном, пусть проверит заодно, прилетал ли сюда Вик…
Конопатый мальчишка за стойкой мельком взглянул на фотографию и посмотрел на нас, как на сумасшедших.
— Кто ж не знает Эстеллу Звездную?!
Эстелла Звездная… Практически то же самое, что масло масляное*… Эх, мистер Рьи, что же у вас со вкусом?.. (*«стелла» в переводе с латинского «звезда»)
Бармен тем временем продолжал.
— Она была здесь как раз перед вами…
— Что?!
— Да, беседовала с господином, которого вы искали… Потом, правда вышла через другой ход… Да, — бармен посмотрел на часы на стене, — Минут пятнадцать назад… Потом за ней отправился и ваш знакомый, — он проверил чистоту стакана на свет, и продолжал бурчать, как будто уже ни к кому конкретно не обращаясь, — Непонятно, правда, зачем он нацепил бороду, перед тем, как уйти… Но мало ли, человеку надо…
Не слушая дальнейших размышлений от том, куда катится мир, если такая звезда, как Эстелла Звездная, пьет кофе наверняка с беглым преступником, иначе зачем ему маскироваться… Впрочем, он тоже должно быть знаменитость… Мы с Риммой на всех парах неслись к поджидавшему нас такси, на ходу вызывая капитана и Деммиза.
— Капитан. Мы нашли ее!