— Возьмём!
— Вместе веселее!
— Больше — лучше! — послышалось с разных сторон.
Всемила уступила, хоть и кинула грозный взгляд. А мне вдруг так смешно стало! Девка. Молодая да глупая. Глаз на мужа чужого положила. На оборотня! Да ты ни в жизнь с волчицей не сдюжишь!
Я развернулась, мотнув косами прямо у соперницы перед глазами: две косы-то! Знай, против кого идёшь — против жены законной!
— А пойдёмте теперь к Стояне, — послышалось в толпе, — она харчевнику сегодня сказывала, что пряники напечёт, авось и нам что перепадёт!
— Так самые ж румяные она наверняка для Светолика и отложила! — рассмеялись в ответ.
— Лопнет тот Светолик! Не в харчевне же он их раздавать будет, а в самого столько не влезет!
Девки захохотали и двинулись дальше, пропустив нашу гостеприимную избушку.
— А в дом Весей что ж не зайти? — возмутилась я.
— Придумаешь тоже, — махнула рукой румяная коза, подхватила под локоть и потащила с толпой.
Мало ли, какие у них правила? Я тогда старушке тех же пряников прихвачу. Порадую.
На пороге дома Стояны нас встретил знакомый ребёнок. Младен что-то выстругивал в тусклом свете окошек, видимо, отказываясь спать из чистого упрямства. Гостей не испугался, а когда признал среди них меня, и вовсе бросился обниматься. Я неловко похлопала по вихрам обхватившего мои колени мальчишку. Но тот так просто не отставал, цапнул тётю-волкодлака за руку и потащил сразу в дом.
— Мама! Мама! Сети принесли!
Сегодня я никак бы не узнала в Стояне бойко кокетничавшую с харчевником бабу. Навстречу вышла степенная женщина, мать да хозяйка. Ворот был туго зашнурован. И то: не перед девками же хвастать тем, что Доля подарила. А парней среди нас и не было. А и верно, мужчинам заведено у Земли и Воды брать, а женщинам просить да благодарить. Одни рыбу весь год добывают, другие тёплый кров для орудия к зиме присматривают.
Вперёд вышла Всемила. Да не просто вышла, а сделала круг, чтобы врагиню ненароком плечом задеть, дескать, гляди, я тут главная. На меня любуются. Задела и зашипела от боли: балованная красавица нежная да мягкая. Куда ей до моих острых плеч? Ну, может, дело ещё в том было, что я намеренно напряглась и выставила локоть. Но не пойман — не вор, а она первая начала.
— Здравствуй лето, здравствуй и зиму, хозяюшка, — пропела Всемила. Не в первый раз речь ведёт, сразу видно.
— И ты здравствуй, красавица! С чем пожаловала? — ритуально поклонилась женщина в ответ.
Низенькая конопатая девка торжественно передала Всемиле сети: на огромном плоском блюде, увешанные лентами, бусами, обложенные ветками клюквы да брусники. Вкруг лежали открытые пирожки, что в Озёрном Краю звались калитками.