— Будешь? — уделил он, наконец, внимание вновьприбывшему.
Парень отрицательно покачал головой, а от мяса и хлеба, также прихваченных принцем, не отказался.
— Как прошел день, Ваше Высочество? — спросил Ешка, расправившись с двумя бутербродами.
— Не пытайся быть вежливым. Знаешь, — голос принца звучал хрипло и невнятно, было заметно, что Вильям Первый уже довольно много выпил — я ведь до последнего не верил, что меня обяжут жениться как отца, как деда. Знал про заветы Пресветлой, но не верил. И теперь плохо то как…
— А что плохого? Девицы все сплошь красавицы и умницы, лучшие в королевстве — вы и так женились бы на ком-то из них, вот и выберете…
— В детстве, — принц совершенно его не слушал — у меня был друг. Самый близкий. Он говорил мне «Благородный человек знает только долг; низкий знает только выгоду». А мне иногда так хочется стать низким и забыть про долг…
— А где… где теперь ваш друг?
— Зачем тебе знать то? — принц неожиданно разозлился
— Просто вы сказали «был»…
— Не твое дело — мужчина отхлебнул еще от бутылки и снова уставился на ночное небо — Вот скажи, Ешка, ты как хотел бы прожить свою жизнь?
— Ну… счастливо.
— А что для тебя счастье?
— Не думал об этом — паренек вздохнул — наверное, дом. Семья. Чтобы хотелось просыпаться по утрам. Чтобы дети смеялись, а родители не болели. Чтобы люди вокруг не убивали друг друга. Чтобы было сытно и вкусно; а спать ложиться на свежей простыне. Чтобы было куда идти и к кому возвращаться… У меня все просто, Ваше Высочество…
— Все просто… Все ведь действительно просто — принц хмыкнул и закрыл глаза — Посиди здесь, пока я не усну… А потом иди, тебе ж, наверняка, рано вставать.
— А вы как же? Один?
Но принц только отмахнулся.
Дождавшись, когда принц заснет, Ешка быстро достал маленький мешочек с заготовкой. Провел ладонью над королевской печаткой Вильяма Первого, постоянно прислушиваясь к его дыханию, и, прошептав почти беззвучно какое-то заклинание над мешочком, достал оттуда практически идентичное кольцо. Он тихонько встал, чуть поколебавшись, накрыл принца краем одеяла, и побежал в сторону дворца. Залезть внутрь не представляло никакой проблемы — магический периметр, окружающий основное здание, если уж выпускал кого-то, то и запускал без проблем. Опасны были, разве что, стражники. Но и они стояли в определенных местах, целиком полагаясь на внешний патруль, да на магию, потому, если знать порядок перемещений, попасться им было сложно.
Быстрой тенью Ешка мелькнул по центральному коридору, поднялся по одной из боковых лестниц, потом пересек несколько помещений, свернул за угол и оказался перед дверями библиотеки. Но библиотека его не интересовала. Он зашел внутрь и направился сразу к неприметной дверке, слева в одной из стен.