Впрочем, если кого что не устраивало, так ворота в другие миры всегда были доступны к использованию.
В полдень, как и полагается, вдруг взметнулся ветер, послышалось неясное гудение, а затем хрустальный перезвон, наполнивший наши сердца. Хрустальные колокола Дэора — давнишний подарок от гномьего государства королеве — не обладали никакой магией, кроме магии звука, но, умело созданные в Вечных горах, они делал нашу столицу местом паломничества многих существ. Говорят, что колокола были способны изгнать всякую грусть и боль; потому оказаться поблизости от источника музыки стремились все туристы. Жители же, давно привычные мелодичному перезвону, который длился всего пол минуты — в двенадцать часов и в шесть — лишь поднимали головы и улыбались.
Я вздохнула. А ведь действительно, с тех пор как я приехала в столицу, мне стало значительно легче. Мрачные и грустные мысли одолевали все реже; я будто вернулась в детство с его верой, что все будет хорошо. Я подняла голову наверх и посмотрела на небо. Облака причудливо перетекали из одной формы в другую; для меня они не были хаотичной белой фатой — за ними угадывалось прошлое и будущее. И это будущее было еще не определено. Что ж. В жизни у меня не так часто бывали моменты неопределенности — кому-то они могли внушить страх, я же видела в этом шанс. Шанс на то, что судьба повернет, наконец, в нужную мне сторону.
В музыкальной гостиной народу было — не протолкнуться. Это еще девушек группками запускали, а не всех сразу. «Экзамен» принимала сама королева, ну и Распорядитель ей в помощь. Но вряд ли многие бы отсеялись с этого конкурса: даже в самых отдаленных провинциях пению и игре на музыкальных инструментах посвящалась существенная часть домашнего обучения.
Я поморщилась от визгливого звука, чуть не разнесшего хрустальную люстру. Видимо не у всех учителя были действительно достойные. Искоса посмотрела на королеву — та с вымученной улыбкой отпустила очередную кандидатку.
— Гелочкааа — пропел заискивающий голосок и я повернулась к моей хозяйке — Ты же поможешь мне сегодня, да?
— А сегодня то зачем? Вы прекрасно музицируете.
— Так и все остальные тоже — видишь, сколько их играет на клавесине. А вот если бы мы вдвоем…
— Нет.
— Ну Геееела. Так меня точно оставят. Помнишь как мы здорово играли народные песенки в четыре руки и пели тоже!
— А если это посчитают нарушением правил?
— Такя спрошу!
И ведь действительно спросила. А ей Распорядитель возьми, да разреши. Тут уже мне ничего не оставалось, как усесться вместе с Аламеей и устроить показательное выступление, что нас так развлекало дома. Я и сама развеселилась: кабацкие песенки — на грани пристойности, конечно — звучали в этой гостиной до того ярко и нелепо, что у окружающих просто открылись рты от удивления, а вот королева, не слывшая излишне консервативной, притопывала и прихлопывала с огромным удовольствием, и даже наградила нас звонкими аплодисментами.