— И сейчас… ненавидишь? — Вильям сидел с побледневшим лицом.
— Я… не знаю. Нет. Наверное, в моем сердце нет больше ненависти. Но быть с тобой после всех этих лет… Просто потому, что я прошла по каким-то там причинам Отбор… Нет, Вильям, это не для меня. Я давно уже не часть королевского дворца…
— Но ты сможешь ею стать!
— А если я не хочу?
— Я не отпущу тебя!
— Вильям, ты не будешь решать, где и как мне жить! У тебя нет на это права! — мы снова начали говорить на повышенных тонах.
— У. Меня. Есть. Все. Права. — я даже не знала, что он может быть настолько взбешен — Ты моя с тех пор, как родилась. Была моей всегда и будешь, понятно? Я уже пережил самое страшное — твою смерть. Ты хоть представляешь, что я думал, что я чувствовал, когда мне сказали, что тебя убили? Когда я увидел искореженное, обгоревшее тело, которое держит любимую куклу? Когда я целыми днями ждал, вцепившись в амулет, который оставался холодным? Не верил, все не верил, что моего Ангела больше нет со мной?!
— Ты думал? Ты чувствовал? Сидя во дворце, под крылом любящих родителей? — я хрипло рассмеялась, а Вильям дернулся, словно от пощечины — Хочешь расскажу что думала и чувствовала я? Когда на моих руках умирала мама? Когда, выбивая воздух из легких, в меня вселялась её магия, что она передала посмертно? Когда, ценой своей жизни, двое гвардейцев и кучер дали мне возможность сбежать. Когда я, восьмилетняя девочка, всю жизнь не покидавшая волшебного дворца, оказалась сначала в лесу, а потом в лесной сторожке в лапах чудовища — и убила его и лежала обездвиженная рядом с мертвецом, чувствуя, как напитывается моя одежда кровью? Рыдая, я отрубала топором ему руки и ноги, чтобы спрятать их, а его превратить в мою иллюзию — он должен ведь был весить столько же, чтобы стать похожим. А потом сжигала его и писала записку от его имени — только чтобы мои преследователи не нашли меня. Я потерялась, боялась и не знала, где находятся дворец и что там твориться, и верила, что ты все решишь и найдешь меня, и я буду спасена. Я месяцами пряталась в лесу, в деревнях, в городах, подъедая корешки и отбросы, но верила, все время верила, что меня спасут, что про меня не забыли. А никто не приходил. И я молилась Пресветлой, чтобы она помогла, а потом решилась обратиться к лорду, и попыталась попросить его о помощи, но он лишь брезгливо отпихнул меня ногой и умчался на своем прекрасном жеребце. И единственный, кто мне помог тогда, кто спас мою жизнь и меня саму от страшного одиночества — это был старый разбойник, держащий при себе целую ватагу чумазых мальчишек. Я обрезала и перекрасила волосы и назвалась Ешкой, я воровала еду и кошельки, спала на грязной вонючей тряпке на земле и с каждым днем все меньше верила, что кто-то меня ищет. Ну что, ты хочешь чтобы я поведала тебе о своих чувствах?! — мой голос прервался от всей той желчи, что я выплеснула этим рассказом. Лицо Вильяма превратилось в маску с обескровленными губами, он силился что-то сказать, но вдруг, со стороны двери послышался полный горечи голос короля