Ангелина погрузилась в целебный сон.
А мужчина уселся в кресло и приготовился к долгому ожиданию.
Я резко проснулась — будто вынырнула из речки — и открыла глаза. Спальня, где я лежала, была мне незнакома. Хотя… Голубо-серые стены так и не изменились за эти годы.
Вильям Первый уже стоял возле кровати и смотрел на меня настороженно. Потом присел, как-то неудобно и боком, и аккуратно взял мою руку.
— Как ты себя чувствуешь? — голос его звучал неуверенно.
— Я…хорошо. Замечательно, — я вздохнула. Больше нет смысла прятаться. Ни от себя, ни от него, ни от произошедшего. Я вытащила свои пальцы из руки Вильяма, приподнялась и твердо на него посмотрела.
— Ты все знаешь.
— Да. Узнал даже раньше.
— Как давно? — я удивилась
— Несколько дней назад понял…
— И не сказал?
— Ты же не говорила. Значит, у тебя были причины.
— Так просто?
— Ангел…
— Не называй меня так.
— Почему?
— Потому что я уже не та Ангелина, которую ты знал.
— Неважно, — принц помотал головой — Ты навсегда останешься моим Ангелом.
— Твоим? — я почувствовала внезапное раздражение — И что скажет на это твоя жена?
— К-к-какая жена?!
— Которая победит на Отборе?
— Это будешь ты. Я все продумал, — Вильям был явно горд собой — Ты же прошла до конца и осталось только Признание; его отложили до завтрашнего полдня, нашлись какие-то законы, что позволяют это сделать, если одна из невест по причине физического недомогания не может пройти.
— И?
— Я перед этим проведу ритуал, а Богиня выберет тебя.
Брови мои полезли наверх от изумления:
— То есть ты все решил?
— Ну да, — голос Вильяма звучал весьма самодовольно, а я стиснула зубы.
— Ты меня то спросить не хочешь?
— О чем?
Нет, он еще искренне недоумевает!
— Хочу ли я быть твоей женой!
— Но…
— Что, но? Разве я когда-нибудь говорила, что хочу участвовать в отборе? Или что испытываю к тебе чувства? Или хочу за тебя замуж?
Глаза мужчины наполнились опасным блеском, и, кажется, только мое состояние помешало ему встряхнуть меня.
— Конечно, ты этого хочешь!
Аааааа, Пресветлая! Да я готова пристукнуть уже этого принца! Попыталась успокоиться:
— Вильям, я… Послушай. Я не стремилась участвовать в Отборе. Я не хотела стать королевой. Влиять на столько человеческих жизней. Я пришла во дворец, чтобы понять, кто убил моих родителей и почему меня так и не искали. И узнала это. И… готова уйти, понимаешь? В этом месте слишком много воспоминаний, слишком много людей, знавших меня, слишком много боли и моей ненависти. Я ведь ненавидела вас всех долгие годы — за то, что произошло, за то, что стало причиной, за то, что вы меня не спасли и не нашли, когда я так в вас нуждалась…