– Она была наказана за воровство, теперь еще и разум потеряла! И это надежда? – в раздраженном голосе чувствовалось отчаяние.
– А что делать? Глоша-то нет! После того что случилось, желающих совсем не стало.
– Сама знаю!
– Если нанимать в другой общине, шансов не намного больше. Тапус-то совсем кро...
– Глоша уже пригласили! – зло съязвила раздраженная Хула.
– И где теперь искать поводыря? – не унималась Та.
Старейшина тяжело вздохнула, но ничего не ответила. А что она могла ответить?
Глош был не только самым сильным мужчиной в общине, но и склочным подонком, крепко державшим шайку в узде. Старейшины сами его пригласили из Приграничной Пустоши, надеясь, что хорошая еда, опыт и выдержка помогут ему подчинить Тапуса. Он уже почти смог и даже начал хвастаться успехом, но воля Богов оказалась иной. Съеденный Глош означал полное крушение надежд. Хула тяжко вздохнула.
Вместо того чтобы обрести защитников, община получила ненасытную, алчную стаю, разрушающую устои Туаза. Они и раньше были скотами, теперь же без главаря совсем распоясались. Зная, что в хранилищах большие запасы, требовали все больше и больше. Жители роптали. Поведение пустынников с каждым днем становилось наглее. Если так дело пойдет и дальше, наступят смутные времена, а потом, когда через четверть или две четверти приедет Брат, отвечать придется всему полису. И только Отец знает, останется ли кто-нибудь без наказания. В лучшем случае виновные растворятся в вечном песке, в худшем всю общину ожидает изгнание.
Она не выносила Глоша, но вынужденно терпела. С ним хотя бы была надежда. Будь неладен тот день, когда появился Тапус. Расстроенная и совершенно не в духе Хула – одна из старейшин, шаркая и держась за разболевшуюся поясницу, шла к Тхайе, чтобы посмотреть на ее состояние.
Когда женщина вернулась в комнату, тарелка была уже пуста. Чудная Тхайя сидела на ее ковре, вертела головой и странно смотрела: вроде бы со страхом, но появившуюся в глазах дерзость было не скрыть.
«Да, совсем на себя не похожа, – печально вздохнула женщина. – Раньше хоть тихая была, а теперь вон какая. От нее теперь чего ждать? Ладно, воровка, но теперь еще и сумасшедшая!»
При появлении старейшины нахалка даже не встала с чужого ковра, продолжая, как истукан, сидеть на месте и сверлить взглядом. Хула была так измотана, что даже не стала сгонять ее со своего места. Что спорить с сумасшедшей?
Выглядела Тхайя плохо, возможно, поэтому Тапус и не съел, но попытаться узнать, что произошло, все же надо, поэтому женщина спросила: