Затерявшись в толпе, она всматривалась в прохожих, разыскивая Брата. Люди сновали, проверяя, все ли готово к отъезду, осматривая животных, крепежи. Под ногами путались мальчишки, таскавшие воду и сливавшие в большую емкость. Ревевшие мулы, смеющиеся проводники, спорящие торговцы и толпящиеся любопытные… Тома вертела головой, мелькали лица, но его нигде не было.
Приготовления завершили, провели перекличку, и караван медленно тронулся. Она уже отчаялась увидеть Долона, но все равно не уходила, сама не понимая, на что надеется. Он спас ее, выполнил работу и предназначение, и теперь его ждали в другом месте. Он ничего не обещал, не предлагал, даже почти не говорил с ней. Это она напридумывала, забила себе голову, а теперь пришло время расставлять точки, и прощаться с иллюзиями. Тамара о нем даже ничего не знала. Совсем ничего!
Расставаться с кем-то, прощаться с мечтами всегда мучительно, но пока чувствуешь боль, живешь. Она хотела его увидеть, чтобы испытать страдания, разочароваться в нем и жить дальше.
«Я сильная, я смогу, смогу! И все пройдет. Это тоже пройдет». - стараясь не всхлипывать и не привлекать к себе внимания, Тамара быстро вытирали капающие слезы. Он не должен их видеть.
Караван уже значительно удалился от городских ворот, когда откуда-то с боку, из тени появился всадник в сером. Он припустил темную лошадь, и она понеслась, унося его от Томки. Сердце екнуло. Чтобы не разрыдаться в голос, она закрыла рот рукой.
Поднявшаяся за ним пыль обратила все ее надежды и мечты в песок.
Томка несколько дней ходила заплаканная, с красным носом и очень печальная. Та долго молчала, проявляя выдержку и не приставая с расспросами, но потом не выдержала:
- Тамаа, идем, я найду хорошее средство, чтобы ты успокоилась. Слишком много слез. Смотрю на тебя и самой хочется расплакаться. – Томка скривила губы, пытаясь изобразить улыбку, но получилось плохо. Женщина с грустью посмотрела, вздохнула и направилась в кладовую, ведя Тамару за собой, как маленького ребенка.
В темной прохладной комнате стояли высокие, под потолок деревянные этажерки, битком заставленные коробками, связками растений, свертками, горшками, бутылками… Душистый запах сушенных трав и цветов отвлек Тому от грусти и заинтересовал. Она с любопытством оглядывала «сокровища».
«Не хватает только сушеных аспидов и мышей, был бы чуланчик ведьмы. А Та на ведьму совсем не похожа, если только на добрую. - Тома улыбнулась. - Двадцать семь, а, как маленькая, сказки вспоминаю».