— И? — Андрей сам не понял, какая его часть сейчас вопила громче: кипящая от праведного гнева, или зудящая от любопытства. Ангелы вообще странные — в прямом смысле не от мира сего, — но лично ему попался ещё и с легким оттенком небесного сумасшествия.
— В церкви рождественская служба. Мы отправляемся в храм.
Андрей бессильно опустился обратно на подушку и уставился в потолок.
— Я лег час назад, — констатировал он с героическим спокойствием. — А до этого не спал четыре ночи, потому что кто-то устроил мне ментальную бомбардировку сценами кровавых шабашей, адских жаровен и ангельских хороводов на небесах…
— Это Асмодей, — спешно заверил Азариил. — Я бы приписал авторство демонам, но кощунство с Божьими посланниками больше похоже на почерк бывшего серафима. Он проведал о твоей способности чувствовать другие Осколки и напустил свору мелких бесов, чтобы лишить тебя моральной устойчивости.
— Скажу по секрету: ему неплохо удается!
— Я пойму, если ты откажешься…
— Откажусь? — вскричал Андрей. — Я — откажусь? И для тебя это явится неожиданностью? У меня в голове прокисший кисель вместо мозгов, перед глазами все в черную крапинку, а в ушах грохот набата. И ты спрашиваешь, не откажусь ли я смотаться с тобой на идиотскую ночную службу в идиотскую церковь? Ты совсем спятил?
— Андрей, с момента воплощения я тоже ощущаю усталость, — произнес Азариил тихо.
— Не сомневаюсь, — перебил Андрей, демонстративно натягивая одеяло до подбородка. — Зар, имей совесть! Я впервые за прошедшую неделю заснул по-человечески, и ты разбудил меня только ради нелепой прихоти!
— Рождественское богослужение — вовсе не прихоть, — возразил ангел. — А кроме того, после службы тебе должно полегчать.
— Должно?
Азариил пожал плечами: выходит, уверенности у него не было.
Андрей со вздохом закрыл лицо руками, подавляя просящийся наружу стон.
— Ладно, — буркнул он, откидывая одеяло, и спустил ноги с кровати. — Джинсы подай. И с тебя причитается.
— Все, что в моих силах, — просьба была мигом исполнена.
— Учитывая, что по силам не так уж много, на тебе не разживешься. Пошли.
Бодрящий уличный воздух лизнул открытую шею. Андрей поежился, застегивая куртку, поднял воротник стойкой и зашагал по дорожке прочь со двора.
— Итак. Куда выдвигаемся?
— В Благовещенский монастырь.
Путь предстоял не близкий. С неба наискосок, царапая щеки, сыпалась ледяная крошка. Скользкие тротуары блестели в свете уличных фонарей.
Спустя полчаса они миновали ансамбль Свято-Троицкой обители, огороженный высокой каменной стеной с надвратной церковью, и повернули за угол, налево. Дорога потянулась вдоль глухой белой ограды к воротам. Ветреный снежный сумрак полоскал ветви высоких берез, облепленных серебряным инеем.