Повисло молчание.
— Какая-то безрадостная картина вырисовывается, — наконец кисло прокомментировал Андрей.
— Мастема привлек страшные силы, но мы будем сражаться и уступим лишь по благоволению Всевышнего, — отозвался Азариил.
— А в фильмах обычно добро побеждает.
— Для кого-то падение со временем оборачивается высшим благом, нежели возвышение. Главное — не сомневаться в том, что любой допущенный Богом путь правилен.
— С бесами разобрались?
— Надеюсь, тебе не доведется встретиться лично с теми, кто охотится за другими Осколками, — утешил ангел.
— А где они, кстати? Здесь, в России, или по всему свету раскиданы?
Ответа не последовало, и Андрей догадался, что Азариил отвлекся. Окаменев лицом, сощурившись и уставившись неподвижным взглядом в пустоту, тот явно прислушивался к чему-то недосягаемому для человеческого уха.
— Меня зовут, — сообщил он спустя короткое время.
Андрею представились демоны под окном, настойчивой жестикуляцией приглашающие посланника Небес потолковать в сторонке.
— Не бесы, свои, — ангел целенаправленно двинулся к выходу из кухни.
— Так вот, насчет личного пространства! — возмущенно крикнул Андрей ему в спину. — Не смей копаться в моих мозгах, слышишь? Эй, я к кому обращаюсь!
— Не сейчас, — кинул Азариил через плечо и в дверях столкнулся с Варварой.
Та вспыхнула, неловко попятилась, смущенно комкая в руках края шерстяного платка, накинутого на плечи. Э, да она, похоже, подслушивала.
— Не спится? — участливо осведомился Азариил.
— Любопытно же, — бесхитростно призналась Варя.
— От любопытства кошки дохнут, — напомнил Андрей.
— Кошек с меня сегодня довольно! — она скрестила на груди руки в инстинктивной попытке защититься от ожидаемых нападок и негодования, но не отстранилась. Не удостоила брата даже беглым взглядом и обратилась непосредственно к ангелу: — А про бесов это вы серьезно?
— Абсолютно.
— А вы ангел, да?
Азариил посмотрел на нее со странным выражением на лице: чуть склонив голову набок и приподняв брови домиком.
— Да.
— А не похожи!
— Почему?
— Ангелов обычно изображают в светлых, блистательных одеждах и легких сандалиях. Или в воинском одеянии: хитонах, плащах и доспехах. Или в дьяконских облачениях, расшитых золотом и самоцветами. А в руках положено держать мечи, рипиды, свечи, зерцала, чаши, посохи, мерила, свитки, факелы или кадила.
Андрей представил Азариила в тоге и с кадилом — и ужаснулся.
— Изображения, конечно, заключают в себе чисто символический смысл, но все равно… простовато как-то, — сказала Варвара с ноткой разочарования в голосе.
— Чтобы стать ощутимым для человеческого восприятия, мне пришлось обрести тело, — объяснил ангел. И как только у него терпения хватало?