— Что? — Мариус даже забыл о глинтвейне, — как так?
А потом сообразил, что ниата Дампи изволила пошутить. В ее рысьих глазах прыгали смешинки.
— Не обижайтесь, — весело сказала она, — как еще вас разговорить? Такой серьезный мужчина, что даже и подойти страшно.
Они помолчали, глядя на веселящуюся детвору. Энола откусила от пирожка. Спросила:
— Часто сюда ходите?
— Сегодня первый раз. — Мариус примерялся к жареной колбасе, пока не остыла.
— А я уже третий день сюда прихожу, — откровенно призналась Энола, — я бы и Леону взяла, но ей без охраны никуда.
— Леону Дей Флодрет? — на всякий случай уточнил Мариус.
Энола кивнула. Потом сказала:
— Бабочка, которую сотворила невеста ваша, живет и здравствует. Леона радуется. Надеюсь, что эта… животинка ничего плохого не сделает, хоть и плотоядна.
— Все уже знают, что это Алайна бабочку сделала? — он, прихлебывая глинтвейн, смотрел на Энолу Дампи и все пытался понять, что ж ей нужно.
А, может быть, и ничего ей не было нужно. Просто это он такой бука, не привык, что к нему кто-то подошел просто поболтать.
— Никто не знает. — усмехнулась она, — кроме короля, девочки и меня. Да и то только потому, что…
— Потому что Леона сама об этом сказала, — закончил он, — извините, что задаю этот вопрос, но все же… Вы — ниата, благородного происхождения. Отчего же… его величество…
Она приподняла брови, все еще улыбаясь. Солнце отразилось в серо-зеленых чистых глазах, и Мариус прочел в них тоску.
— Отчего Его Величество не женится на мне? А вы прямолинейны, магистр.
— Простите, не следовало… — он потупился, — я лезу не в свое дело. Но вы… проводите время с принцессой, знаете о намерениях короля…
— Его величество не уверен в том, что заслуживает счастья, я бы так сказала, — весело ответила Энола, — в этом-то вся беда. Ну и еще… Понимаете, у нас все привыкли, что королева — это что-то такое безликое, приложение к королю. Королева, которая еще и глава гильдии артефакторов — вещь просто неслыханная. Невозможная. Вот вам еще одно препятствие.
— Бросить артефакторику? — предложил Мариус.
— Нет, — она мотнула головой, — здесь же какое дело, магистр Эльдор. Я много знаю и много умею. Если я все брошу только ради того, чтоб сидеть на троне рядом с Флодретом, что останется от меня? Пустышка. Тьфу — и нет. Да и ему быстро наскучит, если рядом будет сидеть пустоголовая кукла.
— Вряд ли вы превратитесь в пустоголовую куклу, — проворчал Мариус.
Ему нравилась открытость Энолы и то, как с ней было легко разговаривать.
— Спасибо, если вы в самом деле так думаете, — ответила она и погрустнела, — но большинство считает иначе. Знали б вы, чего мне стоило возглавить гильдию. Сколько я выслушала о том, что "баба не может быть артефактором", что мое дело — вытирать детям сопли и задницы, хотя я, впрочем, и не против…