— Был бы весьма признателен, — расположение к Дампи росло с каждой минутой.
"Ну и женился бы он на ней", — невольно подумал Мариус про короля.
По крайней мере, скучно с Энолой точно не будет.
— Тогда давайте вернемся к этому вопросу после бала, — сказала она, — мне нужно время. Надеюсь, ваш пациент доживет…
* * *
Конечно же, в башню магистра Мариус не вернулся. Раскланявшись с ниатой Дампи, он попросту пересек площадь и свернул на улицу Марии-Розетты, нарядную, пестрящую множеством дорогих магазинов. Улица Марии-Розетты, начинаясь от площади Порядка, другим своим концом упиралась в дворцовую площадь.
Нет, понятное дело, король его не звал, аудиенцию не назначал. Но, наверное, поговорить стоило — и ведь было о чем. Из головы не шел Фаэр с его маниакальным желанием повоевать. Но решиться на подлог документов, написанных королевской рукой?.. Пожалуй, это было чересчур вызывающе даже для Фаэра. Но кто тогда? Тот, кто стоит в тени трона? У кого была возможность эти самые документы подменить? Кому, наконец, выгодна война?
Мариус вздохнул. Так хорошо было, когда пил глинтвейн. А теперь — мысли, мысли… Нехорошие, назойливые, не приносящие радости. И выходит так, что уже и о себе думать некогда, и сам как будто все тоньше и тоньше под гнетом забот. Чужих, между прочим, забот. Надо думать о других, помогать другим. О себе — только забыть.
Он и сам не заметил, как достиг дворцовой площади. Королевский дворец возвышался впереди, изящное плетение каменной резьбы, мрамор, позолота. Похож на драгоценную шкатулку, такой красивый в ярком зимнем солнце. Только вот внутри, похоже, холодная, жадная тьма. И он, Мариус, в двух шагах от того, чтоб в эту тьму нырнуть с головой.
Шагов оказалось с полсотни, на самом деле.
Не сомневаясь, Мариус входил с парадного. Ему, правда, попытались преградить путь, два молоденьких часовых, но тут же подоспел тот, кто постарше, шикнул на них — мол, как смеете, это ж сам Магистр Святого Надзора, и дальше никто уж препятствий не чинил.
Мариус узнал только, где его величество.
Его величество вполне ожидаемо снова оказался в оранжерее.
Снова совершенно один, снова с орхидеями.
Странное увлечение для человека, правящего целым государством, на взгляд Мариуса.
Но, если подумать, у всех свои способы развлечься. Кто-то идет в кабак, кто-то — в бордель, а кто-то выращивает цветочки.
Мариус остановился чуть поодаль от короля, дождался, когда Флодрет его заметит — ну, или хотя бы изволит оторваться от очередной орхидеи, бережно пересаживаемой в керамический, ярко блестящий глазурью, горшок.