— С Тибом будет все хорошо, — сказал он, — Энгер будет за ним присматривать.
Алька кивнула, глядя ему в глаза. Каждый раз тонула в кофейной глубине, и в этом был весь Мариус. Горький кофе и капля вишневого ликера, старые книги, шоколад, дерево. Такой странный контраст, ощущение полной умиротворенности рядом с ним и ускользающее чувство опасности. И каждый раз она замирала, как будто остался последний шаг до края обрыва. Взлететь или упасть и разбиться, вот в чем вопрос.
— Мариус, — прошептала она, — я должна была спросить тебя гораздо раньше. Скажи, там, в башне Магистра… Ты видел моего брата?
Мариус продолжал улыбаться, но улыбка внезапно сделалась натянутой, искусственной.
— С ним все хорошо, Алечка. Он пострадал, но я из дома распорядился, чтоб его поместили в лекарскую палату. С ним все будет хорошо.
От сердца отлегло. Наверное, она не такая уж дрянь, если все хорошо.
Но Альку смутило окаменевшее выражение лица Мариуса, как будто сам он вовсе не был уверен в том, что говорил.
— Мне бы хотелось его навестить, — пробормотала Алька, — все же он мой брат.
— И навестишь, обязательно, — отозвался Мариус, но как-то подозрительно задумчиво. Потом посмотрел на нее строго, почти сердито, и повторил, — с ним все будет хорошо. Даже не думай ничего такого. Верь мне. Мы ведь уже разобрались в том, что верить мне можно и нужно, а?
Она невольно улыбнулась. Разобрались, да. Особенно когда она увидела Мариуса на арене, когда поняла, что он пришел за ней туда, куда стражам Надзора попасть было просто невозможно.
— Я просто немного волнуюсь, — сказала она, — он ведь очень нам помог.
— Он не просто помог, он дал нам шанс уцелеть во всем этом, — согласился Мариус, — пойдем, маленькая. У нас еще много дел.
— Каких?
И сердце замерло в груди. Когда отправлялись к Тиберику, Мариус ни о каких делах не упоминал. Что он там надумал?
— Я отведу тебя в салон, чтоб ты заказала свадебное платье, — буднично сказал Мариус и потянул Альку за руку, — пойдем, здесь недалеко… Ты ведь не передумала выходить за меня замуж? Тем более, теперь я тебя уже просто не отпущу.
— Как я могу передумать?
— Ну тогда идем, — он, посмеиваясь, потянул ее за руку в аллею.
В Эрифрее мягкая зима. Липовые стволы чуть припорошило мягким снежком, но днем потеплело, и он медленно таял. Если бы не мощеная булыжником дорога, под ногами бы хлюпала грязь. Ветер был свежим и как будто уже весенним. И они совершенно одни в этой аллее, идут, держась за руки… Алька поймала себя на том, что улыбается. Все-таки счастье — оно такое, хоть и хрупкое, но дарит крылья. Ей хотелось верить, что Мариус чувствует то же, что и она.