Кьер приподнял светлую бровь. И Алька, сбиваясь и торопясь, изложила ему все, что знала. И умолкла, выжидающе глядя на королевского убийцу, ощущая себя при этом так гадко, словно именно сию минуту предала и Мариуса, и все то светлое, что было между ними.
Но Авельрон умирал, а Мариус не хотел дать ему шанс. И ничего тут нельзя было сделать иного.
— Хорошо, — протянул Кьер, — вернее, чего-то подобного повелитель Сантор и ожидал. И именно поэтому я здесь. Скажите, ваше высочество, ваше решение — окончательно? Вы останетесь? Подумайте, здесь может стать очень, очень опасно.
— Я… останусь, — горло перехватило спазмом, и она закашлялась.
— Хорошо, — задумчиво повторил Кьер, — но Авельрона я заберу.
— Вы будете штурмовать Надзор? — пролепетала Алька.
Королевский убийца разгладил лацканы сюртука, самодовольно улыбнулся.
— Скажите, ваше высочество, вы еще будете навещать вашего брата?
В груди все затрепыхалось, и дышать стало тяжело. Казалось, в комнате слишком жарко, слишком душно.
— Д-да, — выдавила она, чувствуя, как холодеют руки.
Кьер вздохнул, полез в карман, достал оттуда маслянисто-зеленое зерно, округлое, неправильной формы, чем-то похожее на луковицу тюльпана, только без корешков, и такого же размера.
— Возьмите, — прошелестел вкрадчиво, — и в следующий раз, как будете навещать Авельрона, спрячьте рядом с ним вот это.
И вложил луковицу в раскрытую ладонь Альки.
— Что… это? — она облизнула вмиг пересохшие губы.
Кьер пожал плечами.
— Это… я бы сказал, это поможет мне добраться до Авельрона.
— Портальный артефакт?
— Что-то вроде того. Ну, что ж, ваше высочество, мне пора.
— Мы еще увидимся? — спросила Алька.
Кьер поднялся, посмотрел на нее с высоты своего роста. А она подумала, что, наверное, Кьер — великолепный боец. Движения плавные, отточенные, ничего лишнего.
— Кто знает, — неопределенно сказал он, — все зависит от приказов моего хозяина, повелителя Сантора. Выполните мою просьбу, ваше высочество, и Авельрон будет жить и будет править после отца.
— Да, конечно, — она тоже поднялась, — я провожу вас… Кьер. Все же вы мой кузен.
Она сжала в кулаке зеленую луковку. Та, казалось, пульсирует теплом, словно живая, и горячие ручейки медленно, очень медленно поднимаются вверх от самых кончиков пальцев к запястью, а оттуда к локтю.
— Передайте отцу, что я буду рада увидеться, — прошептала Алька, — когда-нибудь.
— Обязательно, — Кьер усмехнулся.
Затем повернулся к ней, внимательно вглядываясь в лицо — впервые с искренней заботой и беспокойством.
— Обещайте, что будете осторожны, — сказал быстро, — Сантор не уверен, что, ежели война, магистр сумеет вас защитить.