— А-а… — затянула Персис, подбирая слова, и тогда Райский осторожно приподнял край кружева на моей руке и продемонстрировал на запястье сияющую голубую молнию.
— Не будем вас, ливра Персис, задерживать, — мы раскланялись и разошлись. Отойдя, Тирс заметил; — Уже к вечеру столица будет гудеть. Поэтому совершаем небольшой променад и возвращаемся. Но, если пожелаете, можем снова посетить иллюзион.
— Я домой хочу, — пробурчала я, недовольная тем, что прохожие на меня подозрительно косятся.
— Не стоит ра… — наше общение прервала пожилая пара.
— Викарт Нормер, — кивнул солидный мужчина с седыми ухоженными усами и брюшком, которое не мог скрыть серый сюртук. — Рад вас видеть.
— Мы тоже. Позвольте представить…
И все повторилось. Пожилая дама сверлила меня недовольным взглядом, но ровно до тех пор, пока не увидела мою родовую метку. Затем сразу же заулыбалась, заворковала о визитах, желании узнать такую очаровательную ливру, как я, ближе…
Теперь я знаю, почему у Райского скверный характер. Пяти минут хватило, что прочувствовать: в этом сословном мире с титулом ты человек, а без него — букашка. А викарт — по-нашему виконт, родственник императора — так вообще завидный жених и мечта всех столичных девиц.
Едва распрощались с парой Батиасов, к нам подошли две сопливые девчонки. Обе смотрели на Тирса с нескрываемым восхищением и с пренебрежением на меня. Мне все равно, но неужели в этом мире нет викторианских условностей? Нет? Это хорошо, возьму на заметку.
Тирс холодно представил меня девчонкам-нахалкам и откланялся. И пока была возможность, я взмолилась:
— Я хочу домой!
— Не нравится внимание? Это же час вашего триумфа!
— Я чувствую себя диковинной зверушкой, на которую все глазеют и оценивают, насколько я могу быть полезной.
— Таков высший свет, привыкайте, — я приуныла, и он добавил: — Сбегать глупо. Дойдем до конца, поймаем кэб и поедем домой.
— Хорошо, — вздохнула я. И тут нам под руку подвернулась цветочница. Ну подвернулась и ладно, я же не на свидании, однако рыжий решил быть идеальным кавалером. Выбрал самый большой букет из корзины и вручил мне.
— Что вы делаете?! — ахнула я. — Теперь точно пойдут слухи!
— Они и так пойдут. Согласитесь, быть лиерой сердца викарта Нормера — хорошая заявка перед неожиданным появлением в обществе.
— Ага, видела ваш выбор. Не надо ставить меня рядом с недалекой рафиней! Даже расстаться с ней достойно не смогли, меня впутали!
— Не моя вина, что рафиня подвержена влиянию настроения и эмоций и не умеет здраво рассуждать.
— А вы беленький и в кружеве, да? — подколола его.