Уже через час из особняка с небольшим саквояжем выбежала заплаканная служанка. Я ее в доме не видела, но Гареда рассказала, что Зера была новенькой и помогала на кухне. И все равно весь день я была расстроенной.
Перед сном я долго вертелась, пытаясь разыскать в себе хоть какой-нибудь отголосок магического дара.
«Если Лазар был ледяным геридом — то, наверно, я должна чувствовать в руках холод…»
Я уговаривала дар проснуться, послать хоть какой-то знак, прислушивалась к телу, но закончилось все тем, что зачесалась левая пятка.
«Это знак или ерунда?» — начала гадать я. Заснула поздно, но с надеждой, что это все-таки знак.
Через несколько дней мне нашли новую наставницу — еру Далеу.
Сухонькая старушка с белыми волосами, собранными в невообразимую прическу из нескольких высоких валиков на затылке, согласно моде прошлых лет, походила на божий одуванчик, но ровно до тех пор, пока не заговорила.
— Лиера, сядьте ровно! — строго велела она, в воздухе описав длинной указкой мою недостойную осанку, будто перед ней сидела не я, а девочка с хвостиками. И ничего, что на пальце ученицы, то есть моем, красовалось обручальное кольцо с крупным алым камнем.
— Я — ера Далеу, — на морщинистом чопорном лице не отражалось ни одной эмоции. — Ваша наставница. Сразу предупрежу: невзирая на титул и положение, я буду жаловаться вашим попечителям и не собираюсь покрывать лень и неусидчивость. Итак, приступим к уроку…
К этому времени я сидела, сложив руки, как в школе, выпрямившись до боли в спине и не сводила с нее глаз.
— Я привезла с собой весь необходимый инструментарий, дабы исследовать силу вашего спящего дара. Если даже в вас есть его капля, я выжму ее из вас сквозь слезы и страдания. Ибо без стараний и мучений не бывает ничего!
«Боже мой, эту-то где Райский откопал?! Он что, нормальных наставников не может найти? Выбирает всех с прибабахом, чтобы я померла до свадьбы?!»
Я взволнованно смотрела на страшные старинные приборы, извлекаемые ерой из древнего саквояжа. При виде двузубой огромной вилки на подставке, похожей на камертон, я отчего-то подумала, что ею Далеу будет бить меня по голове, чтобы лучше вложить знания. А потом на столе появилась железная палка с камнем на рукояти… А потом еще какие-то подозрительные штуки…
— Ровно! — неожиданно гаркнула Далеу, и я, подпрыгнув, выпрямилась стрункой. Нет-нет, я не ябеда, однако сегодня викартесса узнает, какого я мнения о Тирсе, как о кадровике.
Наставница поставила вилку перед моим носом.
— Возьмитесь за зубцы руками, — велела она. Пока я соображала, как хвататься, старуха резкими, оточенными движениями коснулась концом указки зубцов. — Ну же. Долго еще ждать? Мечтать будете потом!