Не из-за того, что на меня настороженно смотрели, как на чужачку, а от осознания, что не умею шить, вышивать, делать что-то, что помогло бы мне выжить. У меня есть лишь большое самомнение и иномирские знания, которые к делу так просто не приложишь. Хватило пяти минут, чтобы принять решение: я сделаю все, чтобы вернуть поместье моих родителей и встать на ноги! Потому что теперь, имея примерное представление о жизнь простых людей Миритии, я не хоту быть средневековой наемной работницей.
Некоторые прохожие неприязненно разглядывали меня. Но Тирс в образе обедневшего хлыща, вальяжно вышагивающего рядом, и хромоногий Ворвик придавали храбрости. Эдера я не видела.
Так прошла несколько жилых домов, бакалейную лавку, еще жилой дом. Расторопный малец белил его фасад пеньковой кистью, мелькавшей так быстро, будто он был профессиональным маляром-штукатуром. Заглядевшись, я едва не наступила на бродившего под ногами гуся. Птица раздраженно загоготала, и из окна соседнего дома высунулась круглолицая, грузная тетка:
— Зенки раскрой, корова! — завопила она. Я отошла чуть поодаль и ответила:
— От коровы и слышу!
Мальчишка захихикал, и в него прилетела грязная тряпка, пущенная хабалистой теткой.
— Пшла, пшла, пока волосенки не подрала! — не унималась она.
— Твои-то кто повыдирал?! Вон, три волосины осталось! — не осталась я в долгу. И вроде бы ввернула пару фраз, но на нашу перепалку стали подтягиваться зрители, явно ожидая скандала. И не прогадали, взбешенная тетка заорала луженым голосом:
— Аты кургузая страхоморда! Пугалище!
Зрители захохотали, однако я не стала позерствовать и, вернув «комплимент»:
— Себя-то видела, красотка?! — ускорила шаг.
На развилке свернула направо, на оживленную, вроде бы приличную улицу, по которой самые обычные горожане спешили по делам. Прошла до сапожной лавки с большой вывеской, и тут на меня налетел тощий тип сомнительного вида, при этом больно толкнув плечом. А еще он будто бы невзначай задел рукой мое бедро. Мои телохранители были рядом, поэтому я не боялась и раздумывать: это было домогательство или попытка обобрать — не стала, а сразу, прямо сходу, огрела его сумочкой, попав аккуратно по темечку. Раздался глухой стук, напомнивший мне, что под старой кожей скрыто деревянное основание… Увесистое такое…
— Ой, — кажется, перегнула палку…
Тип начал медленно поворачивать голову. Я застыла от ужаса, но тут он покачнулся и упал на дорогу, взметнув с мостовой пыльную взвесь. Не дожидаясь скандала, я подхватила юбки и бежала наутек.
За спиной мне слышались злобные крики, насмешливый хохот, поэтому я боялась остановиться и бежала, бежала, благодаря Лесака Ворвика за магические путы, удерживающие негодяя. Однако вдруг кто-то преградил мне дорогу, схватил за руку и выпалил: