После этого я настроилась на ближайшее скопление живых сердец, мы нашли нужный поворот и полетели. Вернее, запрыгали сумасшедшей лягушкой, по чьим лапам палят из дробовика. Так называемую дорогу дождями разъело страшно, но коллега уверял, что если ехать медленно, даже в джипе сядем на брюхо и всё, дальше полетим моей метлой. Разумеется, я сказала, что ему виднее, и, стиснув зубы, терпела дикую тряску с подскоками к потолку. Из освещения — только молнии, из музыки — бешеный стук капель и рев грома. И напряженно ругающийся мужчина за рулем. Романтика. В другой жизни я бы этого просто так не оставила, но…
Из-за ночной тьмы и сплошной стены ливня не видно было ни черта, и в забор первого деревенского дома мы не въехали лишь потому, что «путеводные» сердца вдруг оказались слишком близко. Только что вдоль дорог чернел и ежился под дождем лес, но один «подскок» и…
— Стёп, тормози! Тормози и держи левее. Кажется, добрались.
По карте, деревня имела пять улиц и больше шестидесяти дворов. По моим ощущениям, проживало здесь около трехсот разновозрастных «сердечек». И, в отличие от города, заброшенностью здесь и не пахло. Крепкое добротное село. Куда, удивительное дело, люди тянулись с большим усердием, чем в город. Таёжная природа — да, романтика.
— Надеюсь, отец Федор с пониманием примет посреди ночи двух придурков, один из которых — старая сумасшедшая ведьма, а второй… просто придурок, — устало заметил коллега.
Он вспотел, а руль, хотя мы ехали уже не по ямам, а по неровному асфальту, по-прежнему сжимал так, будто от него зависела наша жизнь. Я не стала комментировать его высказывание.
— Сбавь скорость и через дом поворачивай направо. Думаю, нас уже ждут, — заметила вместо этого, протянула руку и обхватила его шею. — Вдохни. Выдохни, — и пустила по сжатым, забитым мышцам волну легкого расслабления.
Он снова чуть не въехал в забор, дернувшись и едва не упустив руль.
— Мар, ты хоть предупреждай…
— Спасибо, да, — отозвалась я, интуитивно находя дорогу. — Теперь снова направо и до последнего дома.
Знакомы мы с отцом Федором не были, в деревню я приехала в первый раз, но сердце… не обманешь. Сердце заклинателя, носителя колдовской силы, отличалось от остальных. Спокойное и неприлично здоровое, неприлично молодое, неприлично сильное… И чувствующее нечисть за версту. И наверняка у него имелись «глаза», разбросанные по окрестностям на манер наблюдательских маяков.
Нас действительно ждали. Ворота стояли распахнутыми настежь, а рядом в непромокаемом плаще цвета хаки топталась плечистая фигура среднего роста. Стёпа припарковался, выскочил под ливень, флегматично буркнул, глянув на машину: «Пусть и домывает…» и взялся выгружать нечисть. Я, раскрыв зонтик и прихватив рюкзак, выбралась следом.