Профессор встретил ребят у самого входа в главный и самый крупный манеж, где уже стояли оседланные жеребцы и кобылы различных мастей. По одному животному на каждого ученика. К каждой лошади, если в этом была необходимость, он приставил одного из работников конюшни. Они должны были помочь ученикам на первых этапах обучения верховой езде. Рите достался просто шикарный жеребец серой масти по кличке Север. Мощный, сильный, крупный и… с очень трудным характером. Но Маргарита не отчаивалась, так как умела находить общий язык практически со всеми животными, хоть и сама не понимала как.
Занятие прошло довольно познавательно, но… быстро. Розельитта действительно очень уверенно и умело держалась верхом, впрочем, как и Стелла, а вот остальным в той или иной мере потребовалась помощь. Позже подруги выяснили, что Стелла с юных лет умела управлять лошадью, но в отличие от Розельитты, она не любила хвастаться, оставаясь довольно скромной и доброй девушкой с весьма боевым характером. А вечером Рита, как и всегда, отправилась на дополнительное занятие по холодному оружию, надеясь закрепить те навыки, что успел ей дать Амадеус.
– Вы?! – Марго была крайне удивлена, увидев в зале, где она занималась, не Амадеуса Ворпланта, а ее преподавателя по контролю магии. – Что Вы здесь делаете? Где мастер Ворплант?
– Мне нужно с тобой поговорить, Маргарита. Я попросил его…
– Я сюда не разговаривать прихожу, – немного резче, чем хотела, перебила она мужчину.
– Думаешь?.. – он снял рубашку, оголяя свой красивый и мускулистый торс, где был…
«Боже! Шрам!..» – Маргарита не могла поверить своим глазам. «Точно такой же, как… Та же форма, тот же размер, то же плечо…» – ее сердце предательски забилось в груди, отбивая барабанную дробь, а мысли стали путаться, словно оплетенные очень липкой и прочной паутиной. Паника… паника сжала горло стальными когтями, не давая прийти в себя. Это был ОН.
***
Мой мир рухнул. Я так долго искала его, доверившись ему… Как такое может быть?! Азраил Азраилович так был похож… Я же видела, чувствовала, но не хотела верить, понимать. Как же я хотела сейчас провалиться на том самом месте, где и стояла. Лишь бы не видеть его глаз, не думать о его руках и губах, не знать, что я права.
***
– Простите… Я не готова к бою, – она отбросила палку в сторону и направилась к выходу из зала.
Мужчина появился перед ней, словно из ниоткуда. Одним легким движением руки он перехватил ее, обняв за талию. Девушка схватилась за его руку, чтобы оттолкнуть, но тут же услышала странный звук: будто десятки маленьких капелек воды соприкоснулись с раскаленной поверхностью камня, испаряясь. Лед и пламя…