Фрэнки написала быстро: «Предложи им третье января для проведения вечера. Будем вести переписку. Я потеряла голос» — и понеслась из кабинета в приемную, споткнувшись по дороге. Сунула помощнице записку и многозначительно округлила глаза. Помощница вжалась в кресло, но понятливо закивала и зачитала ответ звонящему.
Уф-ф… Пронесло.
— Всем отказывать! Гранты не даем никому! — заявила Фрэнки, введя помощницу в ступор, а потом приписала маркером на бумажке: «Я пошутила. Все задания теперь будешь получить письменно».
Помощница ошалело прочла послание, сглотнула, а потом с напуганным видом наблюдала, как Фрэнки берет записку и рвет мелко, на «опилки».
— Все поняла? — уточнила Фрэнки.
— Д-да, Франс… Франсуа Константовна.
До обеда оставалось меньше часа. Фрэнки торопливо разбирала последние документы, когда ее вызвал отец. Пришлось идти.
Сатана прохаживался по кабинету, заложив руки за спину, и хмурился, но увидев дочь, сухо улыбнулся.
— Какие новости?
Фрэнки решительно настроилась избежать «гипнотизирования». Поэтому она ткнула себе пальцем в глаз, который тут же заслезился, и тихо выругалась.
— Кажется, ресница… больно-то как! А новости отличные, все идет по плану. Егерь уже ест из моих рук. И нет, я ему не дала, не беспокойся. Для тебя ведь важно, чтобы я не переспала с Мак… с этим ублюдком. Меня от него тошнит, но я держусь.
— Что слышно по акциям?
— Новости еще лучше, кажется, я нащупала путь к заветной доле!
Она ведь не врала, кроме момента с тошнотой от Максима, поэтому и слова цеплялись в предложения легко, без принуждения. Главное не посмотреть Сатане в глаза, иначе зазомбирует.
— Сядь, — приказал отец и, как всегда, встал сзади, подавляя, нажимая на плечи.
— Ты отказала сегодня по грантам?
Фрэнки вжала голову в плечи и кивнула через силу, зажмурившись.
— Посмотри мне в глаза. — Он развернул кресло, которое послушно крутнулось и доставило Фрэнки прямо на суд. У нее слезился глаз, поэтому отец виделся размытым, это и спасло. — Хм… Ладно. Иди. На сегодня у тебя еще масса дел, так что будь послушной папиной дочкой.
— Да, конечно. И… мне очень жаль, что ты болен. Надеюсь, я не подведу тебя. — И ткнулась ему в щеку щекой, то бишь поцеловала. Запах ментоловой туалетной воды ударил в нос, и Фрэнки привычно поморщилась.
Выскользнув из кабинета, она прислонилась спиной к двери, разминая вспотевшие ладони. Мама дорогая, вот это стресс… Нервов не напасешься на вранье. Щелк! От резкого звука Фрэнки подпрыгнула на месте: это отец заблокировал вход в свою демоническую пещеру. Уф.
Уварова вернулась в кабинет, надела белое пальто и побежала на парковку. Ей предстояло сегодня сжечь перед «Долом» свой любимый мотоцикл. Первая дорогая вещь, которую купила на собственные заработанные деньги. Иосиф и папа знали, как ужалить побольнее. Но Фрэнки осознала, что при достаточно сильной мотивации готова бороться за близких людей и любимые вещи. Впрочем, назвать Афелия вещью язык не поворачивался. Он был ей как питомец.