— Мотоцикл?
— Ducati.
— Серьезно? — Максим снова вопросительно глянул под стол, и Фрэнки хмуро свела брови вместе и сделала губы уточкой, замотав головой, мол, не-е-ет, там мешок ржавчины был, не переживай, с Афелием все в порядке.
— Так, не понял. Ты с нами разговариваешь или со своим членом? — грубо спросил жилистый мужичонка с пивным животиком, который никак не мог смириться, что Максим — альфа и вообще мужчина-огонь. Да еще и книжки читает. Фрэнки мельком глянула на роман, который так заинтересовал Егеря, подняла и повертела в руках. Ну конечно, «Игра престолов».
— Кстати, о вас, друзья акционеры, — отозвался Максим и еще ближе придвинулся к столу, буквально впечатавшись в него торсом. — По какому поводу сбор, подруга дней моих суровых, героическая матушка Екатерина?
…Стервой быть иногда полезно, а сейчас Фрэнки очень хотелось отблагодарить Максима за невидимую заботу, которой он ее окутал в прошлом. Он даже не упомянул об этом, не набил себе очков…
«Потому что он не играет с тобой», — подсказало сердце.
«Я тоже не играю… Только сейчас чуть-чуть пошалю — и все…» Она расстегнула блузку, вытянула из-под брюк и сбросила, оставшись в том самом сексуальном бюстгальтере, которым собиралась подразнить Егеря в несостоявшийся обеденный перерыв.
— Дорогие мои, — взволнованно сказала Екатерина. — Не знаю, с чего начать… Новогодних бонус-выплат не будет. На декабрь все счета «Дола» заморозили из-за проклятых Уваровых, они подослали к нам налоговую. Я долго сомневалась, стоит ли посвящать вас в эту рутину, но так сложилось, что у вас могут возникнуть вопросы. Поэтому мы здесь.
Совет начал возмущаться, всем жутко хотелось новогодние бонусы, а Фрэнки, сидевшая в сутулой позе лотоса, подперла голову кулаками и задумалась вот о чем.
Как вышло, что они с Максимом — марионетки для своих семей? Нечестно получается. Эта мысль была кристально чистой, свежей, и Фрэнки глубоко — впервые, действительно глубоко — вдохнула. Так ощущалась свобода. Фрэнки раньше будто сидела в мыльном пузыре, но благодаря тому, что ее забросили под стол, вышла наружу и огляделась по сторонам. Прозрела.
Как она выдерживала такую жизнь? Сталин ей сказал: надо! — она и делает. Сатана приказал — она побежала, как собачка, боясь разочаровать его. Светка попросила одобрить бесполезный грант — на здоровье! Как будто можно заслужить всеобщее одобрение бесконечным одобрением других…
Свои люди никуда не денутся, и Боря с Сайгоном тому доказательство. А Света… пускай катится на три буквы, если она такая обидчивая.
Как легко быть ведомым, а не ведущим, и даже не осознавать этого. Отец нажимал в мозгу Фрэнки волшебную кнопку, и будто шторка на глазах появлялась; марионеточка совершала поступки, не видя масштаб — себя, мира, галактики и вообще. Ужас. Максим вывел Фрэнки из мыльного пузыря, размытая шторка с глаз упала, и девушка чувствовала, что Егерю, как и ей самой, в эту самую минуту плевать и на новогодние бонусы, и на вражду семей. Она ощущала незримую связь с ним и улыбалась.