Разумеется, Пхатти ее вопросы проигнорировал. Его больше интересовал процесс выщипывания зернышек из граната. Интересно, как бы он повел себя, будь здесь Луис? На секунду Саран даже пожалела, что Каро ничего не полагалось знать о Нелли. Было бы любопытно посмотреть, кто кого.
— У этого ритуала много названий, и едва ли хоть одно тебе что-нибудь скажет. Но, например, твой народ называет его «наньянчунь», — Олег говорил медленно, тщательно подбирая слова. — Не знаю, кто изобрел его. Одни источники говорят о первенстве индейцев Месоамерики, другие видят в нем вариацию на тему одного из семи основных ритуалов австралийских аборигенов. Единого мнения на этот счет не существует, ясно лишь, что ритуал этот очень древний. Упоминания о нем можно найти в разные времена у разных народов. Каждый шаман совершает его по-своему, однако суть его всегда одна. Мне сложно объяснить это тебе, ведь ты не знаешь, с чем работают шаманы, но если уж совсем грубо, то это обряд переселения души.
Олег замолчал, наверное, ожидая дальнейших расспросов, но Саран далеко не сразу нашла, что сказать. Переселение души?
— Разве это возможно?
Но она и сама знала ответ. Достаточно было вспомнить выражение лица Нелли. Вчера оно показалось ей отсутствующим. Но нет, здесь было нечто большее. Не просто отсутствующее — бездушное. Не просто труп, но пустой сосуд. Причем опустошенный насильно.
— Зачем?
— Цели могут быть самыми разными. Не знаю, слышала ли ты об этом, но, согласно одной старой шаманской сказке, лисы появились как раз в результате такого ритуала, когда шаман решил использовать тело лисы. Не спрашивай зачем. Мера довольно экстремальная, но таким образом можно исцелять неизлечимо больных. Шаман забирает силу одного существа, чтобы спасти другое. Но можно, как видишь, и убивать.
— Но ведь достаточно просто ударить по голове. Зачем такие сложности? — спросил Кирилл.
— Достаточно просто ударить, — согласился Олег. — Но это напрасная трата жизненной энергии. Душа человека, его сульде, покидает тело, а жизненная энергия вытекает, подобно крови из рассеченной артерии. Быстро и неудержимо. Этот ритуал позволяет контролировать жизненную силу, направляет ее и преобразует таким образом, чтобы ее могло воспринять другое живое существо.
— Почему убийца выбрал именно Нелли? Есть идеи? — этот вопрос давно не давал Саран покоя.
Нелли родилась в Абхазии и прожила там тридцать лет, но потом в один день собрала чемоданы и переехала в Москву. В Гагре она оставила мужа, не пожелав разбираться с документами о разводе, и низкооплачиваемую работу в салоне красоты. Так получилось, что в критическую минуту ей повстречался Олег, который был на юге по каким-то своим делам и как раз собирался возвращаться домой. Не раздумывая, Нелли решила ехать с ним, то ли действительно соблазнившись перспективами российской столицы, то ли просто от безысходности и полнейшего равнодушия к собственной судьбе.