***
Поручения, бумаги, доносы, отчеты. Я так закрутился в ворохе государственных дел, что совсем не заметил, как плавно стало садиться солнце, знаменуя окончание дня и начала грандиозного праздника. Мама, как я и просил, организовала бал для Софии, но в приглашениях значилось другое событие- принятием кронпринца присяги. Мда, хитрости маме не занимать, знала что с таким поворотом событий я отказать не смогу, сам же сказал придумать любой повод. А я уж и забыл, как это, быть в водовороте дворцовых интриг.
К балу особо не готовился. Помылся, оделся и пошел в зал, скромно заняв место у трона отца. С железной выдержкой выслушал имена всех приглашенных гостей и после официальной части смог побродить по залу, уделяя важным для государства персонам по несколько минут.
Но то и дело отвлекался на парадные двери, ожидая появления лишь одного человека. Где же ты ходишь, София? Я и ждал и боялся увидеть взгляд ее синих глаз, не зная как сегодня на меня посмотрит ящерка. Улыбнется ли? Или отведет взгляд.
Когда в зал вошла беловолосая девушка, сердце на секунду остановилось, но осознание, что это не София, тут же сделало ноги слабыми. Дурное состояние. Я был сам не свой, метался глазами боясь пропустить ее тонкую фигуру в этой гвалткой толпе.
Беседовал с одним из лордов северных земель, когда понял, что тот постоянно теряет нить разговора, при этом пристально следит за кем-то у меня за спиной.
— Кто-то интересный? — спросил у собеседника и повернулся в направлении объекта его наблюдения.
— Простите, ваше высочество, — заулыбался тот. — Да вот, красивые у вас служанки. Особенно та, с лентой в косе.
Я глазами нашел эту девушку, стоящую к нам спиной, с которой бесящие меня близнецы о чем-то словоохотливо разговаривали.
— Кажется у вас конкуренты, мой друг, — сказал весело. — Хотя нет, вы уже проиграли. Против этих двоих шансов нет ни у кого.
— Она прекрасна, — будто не слыша меня, продолжил лорд, — Ради такой красавицы и наследства лишиться не жалко. Даром что простолюдинка, зато стоит любых жертв. Одна улыбка чего стоит, — печально закончил он и тяжело вздохнул, но смотреть на девушку не перестал.
Я тоже смотрел. Было в ней что-то притягательное, не смотря на обычный, как у остальных служанок наряд. Может тонкий силуэт, или выправка спины. А может аккуратная коса с синей лентой посередине, прекрасно гармонировавшая с цветами в зале. Я и сам залюбовался на девичий образ, с надеждой подумав, что не все для меня потерянно, вот, могу же и на других смотреть.
Но стоило девушке повернуть голову, мир перед глазами померк.