— Потому что костер освещает, — нехотя начал он, — Отпугивает животных и..
Тут принц остановился, повернулся ко мне и тихо сказал:
— И привлекает внимание.
Я не поняла.
— Зачем нам чье-то внимание? — искренне удивилась.
— А ты думала я сам буду гоняться за нечистью? Ну уж нет, пусть сами на огонек заскакивают.
Он преодолел оставшиеся расстояние между нами, и приблизившись, шепнул на ушко:
— Если ты не заметила, за нами следят со вчерашнего вечера, мне осталось только заманить их в ловушку и готово.
— А кто за нами следит? — также тихо спросила я.
— Люди, кто еще.
— А разве мы не за мранами охотимся?
— А кто мранам помогает? Не они ли?
Дальше мы шли молча. Я постоянно оглядывалась по сторонам, силясь отыскать незримых преследователей, скрывающихся за кронами деревьев. Стыдно было не заметить чужаков вблизи, и это с моим-то слухом? Но я и не прислушивалась, и не приглядывалась к лесу, ведь здесь всегда, что-то скрипит, трещит и шелестит.
Не знаю почему, но теперь я все время ждала удара со спины. Принцу было спокойнее, за его тылом следила я, а за моим кто будет? Пришлось напрячь слух и погрузиться в хаос из миллиардов звуков, окутавших лес.
Самый громкий шум создавали птицы и, как бы смешно не звучало, деревья. Затем слышались передвижения мелких животных, снующих в поисках пропитания. А вот и какофония из жевания листиков букашками, ползания под корой жучков, перебежек муравьев по намеченным тропинкам…
Тяжелое дыхание уловила не сразу, но как только распознала его, тут же похолодела. Двое человек, скорее всего мужчин, двигались за нами по пятам на расстоянии менее километра.
Я не испугалась, но сам факт преследования заставлял неспокойно биться сердце в груди. Догнав Эдавиана и поравнявшись с ним, я тихо заговорила: — A что им от нас нужно? Какой им прок от двух путников? Они ведь не могли узнать тебя в этой одежде?
В Эдавиане действительно было сложно узнать принца: простоя темная одежда наподобие моей, меч на поясе и потрепанный рюкзак на спине. Особой аристократичной грацией он тоже не страдал, вел себя как обычный человек. Такая себе компания из девушки и парня, ну скорее девушки и мужчины, потому как телосложение у моего спутника было по-медвежьи огромным, никак не мальчишечьим.
— Не узнали, но ночью нападут, — спокойно ответил Эдавиан. — Меня отправят на жертвоприношение мранам, а тебя в пользование возьмут.
— Меня?! В какое еще пользование? — возмутилась предстоящей перспективе.
— Догадайся? — усмехнулся принц.
Да я поняла, что не горшки чистить заставят, хотя и до этого дело тоже дойдет. Но так спокойно говорить об…