— Ты же понимаешь, что Уильям позволил бы тебе умереть? — он говорил, хлестая словами. — Я здесь. Я готов рискнуть всем ради тебя.
Джиллиан захныкала, готовясь зарыдать. Она вообще его слышала?
Разочарование и ярость грозили растопить лёд. Рычание отозвалось эхом в его голове.
Вдох, выдох.
— Джиллиан. — Он взял её за подбородок, держа как можно мягче. — Дай мне хоть один шанс. Позволь спасти тебя.
Опять же, он не был уверен, услышала ли она его или нет, но она закрыла глаза и прижалась ближе. Прошла секунда, две, которые показались бесконечной агонией. Когда, наконец, её веки приподнялись, он встретил золотистый взгляд, более затравленный, чем когда-либо прежде… и увидел раны, гноящиеся глубоко внутри неё.
Слёзы текли по её щекам, дрожь сотрясала нежное тело, но, наконец, она повторила слова.
— Кровь от моей крови, дыхание от моего дыхания. До конца времён.
Между одним ударом сердца и другим жизнь Джиллиан навсегда изменилась. По мере того как сила и тепло разливались по её телу, тьма и лёд пронизывали её душу. Двойные ощущения боролись за превосходство, заставляя ее колебаться. Ей так сильно хотелось позвать Уильяма. Он сделал бы всё лучше
Но его здесь не было, и того, что могло быть, никогда не произойдет.
Рыдание застряло у неё в горле, и вместо него вырвался сдавленный хрип. Она связала свою жизнь с кем-то другим. С незнакомцем.
И это ведь хорошо? Она перезагрузится. Сегодня первый день её нового старта. У неё теперь другой путь — без Уильяма. Вдруг он решил вычеркнуть её из своей жизни, потому что она больше не Джиллиан, а Джиллиан плюс один?
Как могла она попрощаться с величайшим мужчиной, которого когда-либо встречала? Слезы застилали её глаза.
«Уильям позволил бы тебе умереть. Я здесь. Я готов рискнуть всем».
Прежняя Джиллиан заплакала бы. Новая Джиллиан обрадуется. Впервые в жизни у нее появился план. Спасение детей, подвергшихся насилию. Каждая удачная попытка станет пинком злу под зад.
Наконец, тёмный туман, мучивший её с начала болезни, рассеялся, последние несколько дней — недель? — становились пятном, но настоящее прояснилось.
Она находилась в открытой, просторной спальне, чистое деревенское очарование. Солнечный свет просачивался сквозь щели в деревянных стенах. Она сделала глубокий вдох и ощутила дразнящий аромат лаванды и торфяного дыма, насыщенный и роскошный, даже успокаивающий… запах Пьюка. Приятный.
Джиллиан лежала на большой кровати с мягким матрасом. Её муж примостился рядом, наблюдая за нею с напряженным выражением лица. Потому что он поделился с ней своей силой?