- Не знаю, - искренне сказала Ксения и вздохнула. - Не знаю.
Он некоторое время испытующе смотрел на неё, а потом вынул из пояса тоненькую цепочку, довольно странно выглядевшую в его ручищах.
- Ты примешь мой подарок?
Подозревая, что это здешний обычай - "метить" украшением свою будущую подругу, Ксения заколебалась, глядя в насторожённые глаза Корвуса.
"Хочешь ли ты этого? - спросила она себя. - Хочешь ли быть его женщиной, как ты слышала, называют здесь мужчины своих жён? - И внезапно горячее чувство: - А если именно его подарок оставит меня здесь? С ним?!"
Она почти выхватила цепочку из его рук и надела на шею.
- Приму, - подтвердила своё решение.
Он шагнул к ней, и она засмотрелась на его пересохшие губы, сама зачастив дыханием. И чуть не рассмеялась, поймав себя на странной досаде, обращённой к воину: "Что ж ты доспехи так и не снял?!" Её ладонь мягко легла на его нагрудный доспех. Осторожно горячими, шершавыми от постоянной работы мечом ладонями он обнял её лицо и прильнул к её губам. Ох, как он был жаден, этот сильный мужчина! Его поцелуи заставляли ноги слабеть, подламываться, и она чуть ли не повисла на нём, на его руках, обняв его за шею и отвечая не менее жадно и требовательно. И странное впечатление зарождалось внутри. Впечатление, что этот сильный мужчина предназначен только ей, как и она дана только ему... А может, такая мысль промелькнула лишь из-за того, что ей впервые нравилось быть слабой, но только в его руках, только под напором его страстного горячего рта?
Коротко треснуло за спинами. Оба вздрогнули так, что пошатнулись. Но рук сразу не разомкнули, часто дыша друг другу в лицо, соприкасаясь лбами - и глядя глаза в глаза.
- Я не смогу дать тебе многого.
Она закрыла глаза, наслаждаясь его тёплыми словами, обвевающими её лицо, и улыбаясь им.
- А мне многого и не надо. Тебя одного уже достаточно. Пока.
- Я младший сын в семье, - быстро зашептал он, словно боясь, что не успеет сказать и тем самым соврёт ей, - поэтому наследства мне не видать. Поэтому меня отдали в крепость князя.
- Замечательно! - выдохнула она и с трудом приглушила смешок при виде того, как он с недоумением воззрился на неё. - Мне не придётся делить тебя даже с твоей семьёй!
- Ксения... - донеслось из кустов, и они с сожалением оторвались друг от друга.
- Надо возвращаться, - с новым вздохом сказала Ксения.
Он издал невнятный раздражённый звук и, решительно взяв её за руку, повёл назад.
Удивлённая Ксения не знала, порадоваться этому или насторожиться. Жаль, что она плохо знает здешние обычаи. Нет, она понимала, что Корвус немедленно заявляет перед всеми права на неё, что она в какой-то степени становится его собственностью, но это даже нравилось ей. Но что скажут другие? И тут же ухмыльнулась: плевать, что скажут другие! Её ведёт мужчина, некрасивый, но притягательный своей силой - и физической, и внутренней - которую она подозревала в нём. Он твёрдо решил: она подходит, чтобы стать его подругой, - так пусть все остальные знают, что она дала согласие быть его женщиной!