— Вчера, в доме, с Аркадием… Мне не показалось?
— Нет, — Саша покачал головой, не отводя взгляда. — Не показалось.
— И… это не наркотик? — терпеливо уточнила я, нервно теребя салфетку.
— Нет, Ада, — снова подтвердил Саня.
О, господи. Если все так, и это не игры моей перепуганной фантазии…
— Кто он? — едва слышно спросила я, чувствуя, как изнутри поднимается волна страха, липкого и неприятного.
— Не человек, — тем же тихим голосом ответил мой собеседник.
Мне казалось, я растворяюсь в серой, бездонной глубине, теряюсь в тумане, и на несколько не слишком приятных мгновений охватило чувство, будто и реальности вокруг нет. С губ сорвался нервный смешок, и я пришла в себя, выпалив первое, что пришло в голову:
— А кто? Оборотень, что ли?
О всяких там волках, лисах, медведях и прочих крупных животных читала, да, а вот о жабах — нет. Больших, противных жабах с отвратительной мордой, ростом с человека. М-мама. Меня аж передернуло, и ладонь Саши накрыла мои судорожно сжатые пальцы.
— Демон, — ровно ответил он.
Я беззвучно ахнула, переваривая информацию, и очень вовремя подошла официантка с нашим заказом. Вцепившись в чашку с какао, я перекатывала в мыслях услышанное, не желавшее укладываться в голове. Демон. Черт. Нет, ну я любила читать сказки, и, наверное, в глубине души даже верила в чудеса и в любовь с первого взгляда, но… демон? Да ладно, не может быть. Но я видела своими глазами, и не думаю, что Саша обманывал меня.
— И… зачем я ему понадобилась? — осипшим голосом задала следующий вопрос, глотнув густого, пряного напитка. — Не поверю, что воспылал страстью прямо с первого взгляда, да так сильно, что украсть решил.
— У тебя есть одно неоспоримое достоинство, Ада, — произнес Саша, и меня снова обдало морозом от пронзившей догадки.
Что там говорилось в многочисленных историях о демонах? Им нужны девственницы, а я… Ох, блин. Щеки полыхнули, я уткнулась в чашку, смущение смешалось с растерянностью, оставив во рту горьковатый привкус. Очередной нервный смешок, и моя попытка сыронизировать:
— Ага, девственница на алтаре и все такое?
— Не совсем. Демонам девственницы нужны для поддержания сил и новой энергии, — последовал ответ. — Они получают ее через секс. В истинном облике, чтобы эмоций побольше.
Меня затошнило, и я поспешно отставила чашку с шоколадом, сглотнув вязкий ком в горле. Вскинула на Сашку взгляд, снова порадовавшись, что он так вовремя успел. И… а вот дальше полезли другие вопросы, и я ничего не могла поделать с начавшей складываться мозаикой из мелочей, относившихся к самому Ивлеву. Пришлось стиснуть зубы, чтобы сдержать дрожь, и приложить немалое усилие, чтобы не опустить взгляд. Я должна видеть его глаза, в которых уже разгоралась глухая тоска, и в груди стало больно.