– Жестокая ты, Мариночка! Посмотри на меня. Не боишься, что, глядя на мое лицо, все клиенты разбегутся и никогда, слышишь, никогда к нам не вернутся. Ты хочешь, чтобы наша фирма обанкротилась?
– Нет, конечно, – ответила я и, повинуясь просьбе, посмотрела на ее лицо. Откровенно говоря, не так уж плохо она выглядела. – На что ты намекаешь? Завтра тебя в «Пилигриме» не будет?
– Нет, – честно призналась Алина. – Я на завтра записалась в косметический салон. Освобожусь в два часа, и мы сразу можем ехать к Нине и ее отцу.
Алинино признание меня разозлило: «Ах, вот оно как! Сначала косметический салон, потом визит к Красиным, а работа, получается, по барабану!»
– Нет, – отвергла я Алинино предложение, решив немного поиграть в строгую начальницу. – Мы поедем в шесть, после того как закроем «Пилигрим».
– А как же мужья и дети? – Алина хитро на меня посмотрела.
Кто-кто, а она прекрасно знала о том, как мой муж не любит моих опозданий к семейному ужину. Несмотря на мои успехи в качестве бизнес-леди, Олег все еще продолжает придерживаться консервативных взглядов на место женщины в обществе и семье. Бурно на мои опоздания он уже давно не реагирует, но в отместку на следующий день может заявиться домой к полуночи. Далее следуют выяснения отношений и взаимные упреки. Впрочем, не только поэтому я не люблю задерживаться после работы: у нас есть ребенок, которому тоже охота несколько часов перед сном пообщаться с родителями, причем с обоими сразу, а не по очереди.
– Хорошо, уйдем в пять, но не раньше, – скрипя сердце сдалась я.
День тянулся долго и непродуктивно. Посетителей не было. Я сидела и откровенно скучала. Полдня я перекладывала бумаги с одного конца стола на другой. Потом вернулась из косметического салона Алина. Она выглядела посвежевшей и хорошо отдохнувшей. Мне даже показалось, что травма пошла ей на пользу. Кожа ее мордашки была разглажена и поблескивала, словно наливное яблочко.
– Как дела? Скучаешь? Алена мне доложила, что с утра у нас был только один посетитель.
– Мне скучать некогда, – пробурчала я. «Кто эту Алену за язык дергал?»
– А чем занимаешься? – Алина ехидно ухмыльнулась, чем вывела меня из себя. В эту минуту я была готова поверить, что она специально наколдовала отсутствие посетителей в «Пилигриме».
– Не видишь, я работаю, – огрызнувшись, я принялась с удвоенной энергией тасовать папки на столе.
Так продолжалось какое-то время, пока мне это все не надоело. Я подперла голову руками и со скучающим видом уставилась в окно.
Алина, доселе молчавшая, не выдержала: