Анюта опустила голову и шмыгнула носом.
– Мам, я ее все равно не пойму.
– Давай объясню.
– Нет, не успеешь, мне еще географию учить. Знаешь, сколько нам в школе задают? Я вот о чем тебя хотела попросить.
– Уроки за тебя делать не стану, – пресекла я на корню Анину фантазию, будто кто-то за нее будет решать математику.
– Да нет, завтра у нас контрольная, – замялась Анюта, подыскивая правильные слова.
– И записку о том, что ты заболела, писать в школу не буду.
– Да я не об этом. Мне Санька сказал, что у вас с тетей Алиной есть одна штучка, фигурка страшненькая, которая исполняет все желание. Нельзя ли нашу математичку хотя бы на недельку вырубить? – Анюта подняла на меня плутоватые глазки.
Я откровенно ошалела: «Земля слухами полнится. Не будь мы с Алиной дамами с принципами, вполне можно было бы открыть «Салон больших и мелких неприятностей. За определенную плату с легкостью устраним всех ваших врагов» Как звучит? По-моему, неплохо».
– Нельзя.
– Почему? – обиженно спросила дочь.
– Без комментариев. Лучше выучи римские цифры. Их на самом деле не так много, как кажется, – отрезала я и вышла из комнаты. И уже из коридора крикнула: – Нельзя желать людям зла. Оно имеет свойство возвращаться.
На следующее утро в восемь тридцать Алина позвонила в дверь моей квартиры. Я только что выпроводила на работу Олега, отправила Анюту в школу и собиралась сама направиться в «Пилигрим». Наше агентство начинает свою работу в девять часов утра, но я, как первый его руководитель, позволяю себе иногда задержаться минут на пятнадцать, но не больше, потому что Алина может, не предупредив, опоздать и на час, и на полтора, на то у нее находится много причин, самая главная из которых – привычка поздно ложиться и поздно вставать. А Алена, наша секретарь, всегда нервничает, когда остается одна на растерзание публики, страждущей непременно отдохнуть с нашим «Пилигримом». Такое случается довольно редко, только в горячий сезон отпусков и каникул, но все же бывает.
Поэтому я очень удивилась, увидев на пороге своей квартиры Алину. В немом вопросе: «Ты?» я уставилась на нее.
– Привет, – устало буркнула мне Алина. – Всю ночь не спала.
Я посторонилась, пропуская ее в квартиру.
– У тебя кофе есть? – спросила она по пути на кухню.
– Есть. Тебе какой?
– Без разницы, только с кофеином и покрепче. Мне надо проснуться.
– Ты же не спала?
– Не придирайся к словам. Значит, взбодриться. Такой ответ тебя устраивает?
Алина добралась до кухни и села на стул, предоставив мне право за ней поухаживать, то есть сварить кофе и выслушать, почему она всю ночь не спала.