Первые кованные из железа велосипеды были еще очень несовершенны, но любители езды на «самокатах» все чаще появлялись на городских улицах. Лошади при встрече с ними испуганно шарахались, навстречу бежали зеваки. В Петербурге одно время езда на велосипеде а черте города была даже запрещена. Однако поклонников велосипеда становилось все больше, а его конструкция беспрестанно улучшалась.
Велосипеды современного типа появились в России в конце 80-х годов прошлого столетия.
Большое агитационное значение для развития велосипедного спорта имели дальние велопробеги. Выдающимся русским велосипедным путешественником был Анисим Панкратов. В 1911 году он начал свое смелое кругосветное путешествие из Харбина. За 2 года и 18 дней исколесил он на велосипеде все страны Европы, перебрался через снежные Альпы, пересек Америку, проехал по Японии и через питай вернулся в Харбин. Можно назвать и других любителей велосипедных путешествий. Однако в царской России велосипед стоил дорого и был недоступен широким народным массам.
В СССР с каждым годом растет производство велосипедов, а велосипедному спорту уделяется большое внимание. Велосипед прочно вошел в быт городского и сельского населения.
Прогулка на велосипедах
Нет нужды доказывать, что прогулка на свежем воздухе — один из лучших видов активного отдыха для здорового человека. Она улучшает обмен веществ, создает благоприятные условия для деятельности сердечно-сосудистой системы и органов дыхания, является одним из средств закаливания организма.
Для человека же с некоторыми нарушениями состояния здоровья (понижением обмена веществ, нарушением солевого обмена, при некоторых заболеваниях сердечно-сосудистой системы и функциональных расстройствах центральной нервной системы) активный отдых, в частности прогулка, превращается в одно из действенных средств лечения.,
Особенно большие возможности в этом отношении открывает прогулка на велосипеде. Живописные картины природы, быстрота передвижения оказывают благоприятное воздействие на организм в целом, особенно на его центральную нервную систему, бодрят, создают хорошее настроение. Велосипедные прогулки воспитывают выносливость и умение быстро ориентироваться, способствуют физическому развитию.
С первого взгляда кажется, что у велосипедиста работают только мышцы ног, вращающих педали. Но это неверно. При небольшой опорной поверхности двухколесного велосипеда ездок удерживается в неустойчивом динамическом равновесии благодаря согласованной работе большой группы разнообразных мышц спины, живота, груди, ног, рук и даже затылка. Систематические тренировки укрепляют и развивают мышечную систему, укрепляют суставы и увеличивают их подвижность.