— Мужики, а наверх, на холмик, вы поднимались? — спросил Женя.
— Так первым делом, — ответил за всех Григорьев. — Хотели сверху окрестности обозреть. Думали, может, жилье какое увидим. Только там непонятное что-то. Черная плита во весь холм. Вон, Федорыч по ней прогуляться хотел, так заорало что-то дурным голосом, красным засветилось. Ну, мы от греха подальше и смылись.
— Пойдем посмотрим. Только давайте аккуратнее, тут медведи водятся. Мы вот с Ольгой только что нарвались на одного. И еще: патронов с собой у меня не лишку, дам вам пачку пулевых, да пачку картечных.
— Петрович, — обрадовался Григорьев, — бери себе пули. А я уж картечь. Дроби бы еще мелкой. Тут зайцы непуганые, здоровенные. Усищи — в ладонь!
Он продемонстрировал свою здоровенную лапу.
— Сидит такой, на меня таращится, усы топорщит. Будто знает, гад, что мне взять его нечем. А так, может, косулю добуду. Тут видел парочку, тож огромные. Роту солдат такой накормить можно!
— Вы особо не шумите, тут негры пошаливают. Бывали случаи, на поселки нападали. Всех подчистую в рабство, а кто сопротивляется — тому пулю.
— А негры-то здесь откуда?
— А вот хрен его знает. Вчера ночью в рейд ходили в эфиопский поселок, пятерых оттуда вызволили. Двух мужиков, да трех женщин.
— Женщин? — оживился Полетаев.
— А негров-то положили? — спросил капитан.
— Нет, все тишком делали. У них карабины и один АК, против этого с помпой много не навоюешь.
— Эх, меня там не было! — Касаткин аж зубами скрипнул. — Я и с гладким стволом да с ножом много чего натворил бы. Я ж в разведроте служил, много чего еще помню.
Все пятеро двинулись наверх. Метров за сто до вершины Женя остановился и принялся оглядываться по сторонам.
— Какая-то тварь разлеталась, жужжит и жужжит, а где — не видно. Еще цапнет, зараза!
Полетаев прислушался.
— Михалыч, так это от тебя проистекает.
Женя прислушался, охлопал себя и извлек из набрюшного кармана анорака бархатный мешочек, а из него — вибрирующий и слабо жужжащий шар-глобус. Ему даже показалось, что шар подсвечивается изнутри бледно-зеленым светом.
— Что это за штука такая? — спросил Полетаев.
— Да так, у мертвого негра нашел. Тот таскал с собой на удачу, ну и я для того же взял. С виду — просто кость, а он, оказывается, вон что может! Ну что, идем дальше?
Чем ближе к цели приближалась группа, тем сильнее вибрировал шар в Жениной руке. Когда же поднялись на самый верх, даже начал немного нагреваться.
Действительно, вся вершина холма была закрыта массивной круглой плитой непроницаемо-черного цвета с полсотни метров в диаметре. Поверхность плиты была абсолютно гладкой, идеально ровной и, по-видимому, строго горизонтальной. На плите не было ни пылинки, ни веточки, она словно была закрыта невидимым колпаком.