- Конечно, Ваше Вели... То есть господин пре... мм... Точнее, господин посо... Э-э... - вмешался в речь посла Хай Феликс, состоявший на должности пресс-атташе. Это был сурового вида пожилой человек с помятым лицом и такими же брюками. Он всегда выделялся в разговоре какой-то особенной циничностью тона, полагая, что это издалека выдает в нем старого мудрого газетного волка. Дело в том, что в молодости ему довелось побыть некоторое время редактором газеты, предназначенной для лиц, увлекающихся разведением домашней птицы. Происходило это в городке Сидорис штата Канзас.
Оливорм повернулся к пресс-атташе, а тот продолжил свою мысль:
- Все это вполне удовлетворит деревенщин там, в Секторе, но как насчет старика Флита и его ребят? Сейчас они преспокойненько заняли то, что, как уверяет меня полковник Хэппифью, называется прочной тактической позицией. Ведь они утверждают, что мы, земляне, осуществляем вторжение на "Новую Гроа"!
- Фантастическая чушь! Нет, какая наглость! - взорвался Оливорм. - Это заставляет меня среагировать сию же секунду и при помощи их же оружия - громких и голословных заявлений! Теперь-то уж ничто не мешает мне объявить, что само присутствие здесь гроасского персонала вовсе не отвечает необходимости иметь на планете свою дипломатическую миссию, а является грубым и открытым вмешательством в дела Земли, попранием земного суверенитета! - Уже тише посол добавил: - Разумеется, я уже предложил послу Флиту вручить мне свои верительные грамоты при первой же возможности.
- О, это правда? Ваше Вели... То есть господин прези... посол! - в волнении воскликнул пресс-атташе. - И что же он вам ответил?
- Не собираюсь утруждать себя повторением хулиганских реплик, - мрачно проговорил Оливорм. - Достаточно будет сказать, что он грубо отвергнул мои мирные предложения.
- Флит - не более чем типичный представитель всех этих пердунов с липкими ладошками. Гроасцы считают, что грубостью им удастся отхватить себе Фрум-93, - сурово проговорил Маньян. - А того не знают, что здешняя почва все равно непригодна для выращивания столь обожаемых ими дынь сорта "хуб"! Слишком мало песчаной земли...
- Давайте не будем все же допускать такой ситуации, когда в результате праведного негодования из наших уст будут срываться подобные, унижающие национальное достоинство противников, эпитеты! Бэн, это я вам говорю! - строго заметил Оливорм. - Да, да! Ведь это от вас приходилось слышать: "Ах, эти мерзкие пятиглазые твари с липкими ладонями!" От вас! От представителя Земного Дипломатического Корпуса! Организации, в основе которой лежит приверженность к демократическим свободам, терпимость! Организации, предназначенной для деятельности, направленной на процветание всех достойных и стремящихся к сотрудничеству рас вне зависимости от их биологического типа, который, согласен, нам может казаться диковинным и даже гротескным!