- Во всяком случае надо это дело довести до сведения лиц, облеченных соответствующими полномочиями. А впрочем... Было бы здорово сесть тем молодчикам на хвост: ведь здесь, в Замке, ничего значительного они натворить, скорее всего, не сумеют. Да, тут мы, пожалуй, обойдемся без посторонней помощи. - Маньян отряхнул и расправил свой ультраофициальный вечерний костюм цвета виноградного сока в струночку, натянул на лицо каменно-вежливую маску и пошел вслед за Ретифом, который уже продирался сквозь толпу приглашенных на вечер.
Выйдя на террасу, они едва успели заметить скользнувшие с балюстрады в густой кустарник тени двух гроасцев.
- Я так и думал! - не удержался от восклицания Маньян. - Какая наглость! Ведь перед носом табличка: "По газонам не ходить!" Ну, ладно, об этом тоже будет доложено кому следует...
- Подождите, - прервал его Ретиф. - Слышите?
Из кустов донеслись отчетливые звуки ударов обо что-то и затем легкие быстрые шаги по мощеной тропе. Сильный пучок зеленого света внезапно трижды прорезал темноту, затем наступила пауза, потом сигнал повторился.
- Ба, да здесь серьезные игры! - прошептал Ретиф, обращаясь к Маньяну, схватившему его судорожно за руку. - Посмотрим, что нам покажут дальше.
И снова они ясно услышали звук шагов по тропе. На этот раз они приближались.
Кусты расступились, и над балюстрадой появилось бледное пятиглазое лицо. Через минуту оба гроасца вновь оказались на террасе и уже оттуда небрежной медленной походкой, попыхивая трубками с местным легким наркотиком, направились все к той же стеклянной двери.
- Вот это мило, - зашептал Маньян, стоя вместе с Ретифом в тени на террасе, - они присоединились к веселью так, как будто бы ничего и не случилось только что!
- Если они покинули этот зал, крадучись и воровато озираясь по сторонам, то это еще не значит, что они так же должны сюда возвращаться, - сказал Ретиф. - К тому же, собственно, еще ничего значительного и не случилось.
- Вы, значит, полагаете, что нам следует ожидать продолжения?
- Я подозреваю, что мы видели только сигнальщиков. А сигналы обычно чему-либо предшествуют. Скажем, вывозу из архива полного комплекта инструкций и распоряжений Корпуса.
- Но зачем им это?
- Вопрос, полагаю, риторический, господин Маньян? - Ретиф замолчал, услышав слабое пищание у себя на запястье. Он отогнул манжет: миниатюрная мордочка Микки мягко сияла в темноте; лапки бешено вертелись по кругу циферблата, что-то показывая.
- Эй, Лилт! - проскрежетал тонкий и неприятный голос на лумбаганском. - Почему ты не дал сообщение тогда, когда это было уговорено по плану?