- Вилт, я тебе приказываю... - уже по инерции шипел Шлуш, завороженно глядя на пистолет лумбаганца, смотревший ему в грудь своим черным жерлом.
- Зачем и кому это надо знать? - спросил он, обращаясь уже к лумбаганцу.
- Кое-кто очень хочет с ним повидаться, - сказал тот. - Поторопитесь, - продолжил он, оглядывая по очереди всех присутствующих, - он не любит долго ждать.
"Надо полагать, - подумал Ретиф, - это и есть начальник Шлуша".
Лумбаганец посмотрел на свои часы, купленные на базаре у землянина, марки "Дэйл-Эванс".
- Быстрее! Через полчаса я меняю свое амплуа и мне уже будет наплевать и на вас, и на того, что хочет с вами увидеться. Но я люблю всякое дело доводить до конца!
- Ну, что ж... - начал Шлуш, поднимаясь с кресла.
- Спокойно, Шлуш, - сказал вдруг Ретиф. - Очень тронут тем, что вы хотели меня выгородить, но надо быть честным. Эй, вы! Я пойду с вами.
- Пытался обмануть меня? - засмеялся лумбаганец, наставляя на Шлуша свой пистолет, покрытый со всех сторон ржавчиной. - Тебя бы пристрелить за это! Ну да ладно. Патроны я изготовил сам, хотя это было нелегко. Так зачем их тратить без пользы, верно? - С этими словами он перевел дуло на Ретифа.
- Пошли, приятель, - он чуть помедлил, но вдруг сказал: - Все вы, чужеземцы, для меня на одно лицо, но ты, сдается мне, чем-то все-таки от них отличаешься. - Он переводил взгляд с Ретифа на охранника, стоявшего в углу, потом на Вилта, на Шлуша. - Две ноги... Живот... Одна голова... А, вот! У них по пять глаз, а у тебя только два - это какое-нибудь неприятное воспоминание для тебя? Небольшое побоище с дружками?
- Дефект от рождения, - мрачно выговорил Ретиф.
- Извини, приятель. Не подумай, что хотел обидеть. Ну и черт с ними, с остальными глазами. Глянь на меня - я и вовсе одноглаз, ха-ха!
Когда Ретиф, конвоируемый лумбаганцем, покинул наконец притихший домик, в котором размещался штаб Самого Высокопоставленного Гроасского Лица, и вышел на улицу, в лицо ему ударил довольно сильный свет от двух лумбаганских лун. Одна большая, больше земной, а другая совсем маленькая.
- Думал, что повидаю в эту ночь тайных чиновников Гроа, а оказалось, что и вождей тоже доведется, - говорил сам себе вслух Ретиф. Тем временем они повернули назад на запад, к побережью. - Куда вы меня ведете?
- Узнаешь, - коротко бросил лумбаганец, вращая своим единственным глазом во все стороны, стараясь предупредить возможные препятствия на их пути. - Главное, добраться без проблем.
- Вы ожидаете нападения? - спросил Ретиф.
Лумбаганец кивнул.
- А как же! - сказал он мрачно. - С какой стати сегодняшний вечер должен отличаться от прочих?