- Не... Завозные. Сами мы уже ничего сделать не можем. Трудная жизнь пошла. Местные монстры разоряют нас своей охотой. А уж когда они сходятся с пятиглазыми - совсем беда!
- Эти Пятиглазые, о которых вы говорите, часом не могут быть гроасцами?
- Вполне могут. Толстые лапы, глухие плащи, шипенье вместо голоса...
- Вылитый посол Джиг! А я и не подозревал, что сфера гроасских интересов простирается так далеко от ворот их миссии.
- Ростом они с меня будут, не то что местные монстры. Как ты сказал? Джит? Я не знаю, может, это и он, но его родичи ходят, куда хотят, и вытворяют здесь, что хотят! Постоянно крутится их гигантская птица. Воняет, шумит, бросает какие-то квадратные мешки... Там же толкутся и местные большие монстры.
- Как они выглядят? - спросил Ретиф.
- Кто именно?
- Монстры. Большие.
- Посмотрись как-нибудь получше в зеркало - все станет ясно.
- Так, выходит, они земляне, как и я?
Зуф внимательно вгляделся в Ретифа.
- Нет, пожалуй, не совсем такие. У них глаз побольше. Потом некоторые выше тебя раза в два. Пасть опять же... Два глотка, - ап! и меня, как не бывало...
- Вы их сами-то видели хоть раз?
- Вот это да! А тебя? А Пятиглазых? А слухи, которых я наслушался по горло?
- Сейчас в вашей деревне есть гроасцы? Пятиглазые?
- Посмотри, - ответил Зуф. - Уже подходим.
Он прошел еще шагов сто и остановился.
- Ну как, нравится вход?
- Куда?
- В деревню, куда же еще!
Ретиф осмотрелся. Вокруг стоял девственный лес. Дорога, по которой они пришли, никуда не сворачивала.
- Это что, главный проспект?
- Да нет. Любой монстр пройдет здесь и ничего не заметит. У нас иначе нельзя - живем сурово. Ладно, пойдем, отведу тебя к вождю в Старый Кряж.
- Харчевня?
- Нет, там просто ловят грабов.
Они свернули с тропы, прошли несколько десятков ярдов между столетними деревьями и, наконец, вышли на небольшую полянку. Около десятка лумбаганцев, разительно отличавшихся один от другого, бродили, казалось, бесцельно взад-вперед, вглядываясь в невысокую траву. Вдруг один из них радостно вскрикнул и бросился на землю, стараясь что-то ухватить руками. Через минуту он поднялся с зажатым в кулаке отчаянно бьющимся существом, бросил его в сумку, подвешенную к поясу, и продолжил поиски.
- Мои знания о лумбаганской зоологии несколько неполны, - сказал Ретиф.
- Эти зверюшки играют в вашей жизни какую-то роль?
- Очень заметную, - ответил Зуф. - Из грабов вырастают потом почки, челюстные кости, коленные чашечки или как там вы их называете...
- И что? Вы их едите?
- Нет, конечно, - ответил Зуф. - Собираем, продаем Пятиглазым, а получаем за это жареных цыплят и прочую экзотическую пищу.