- Да нет... Мне приказано в случае чего делать не очень приятные вещи и... - Тут он внезапно замолчал, пристально вглядываясь в Ретифа. - А ты часом не чужеземец?
- Да ты спятил, Флант! - захохотал Смелч. - Это же Ретиф!
- Ладно, ладно. Просто сэру... э-э... забываю все время его имя! Ему не понравится, я это точно знаю, если здесь будут шататься чужие. Но чтобы уследить за этим, глаза надо иметь на затылке!
- Да, - сказал Смелч. - Тебе как раз повезло с этим.
- Флант, не знаете ли вы случайно кого-нибудь в этих местах с трехпалой ногой?
- С трехпалой ногой? М-м... В этом году появилось несколько таких, они, конечно, не такие яркие, как в прошлом году, но... В общем, видел. А что?
- спросил он и тут же продолжил: - Нет, я просто подумал, что если вам вдруг потребуется парочка экземпляров по рыночной цене, то лучше меня тут никто и...
- Может быть, я и подумаю... - вежливо прервал его Ретиф. - Где бы мне можно было познакомиться с их хозяевами?
- О, не думаю, что вам действительно этого очень хочется, - задумчиво проговорил Фланг. - Нет, не думаю. Да и сам наш маленький босс, старик, не думаю, чтоб уже очень хотел. Ах, черт, я вообще не должен был упоминать о нем! Ну вот! Со мной всегда так! Забудьте то, о чем я сейчас говорил.
- Пойдем-ка, Ретиф, - громко сказал Смелч. - Поднимемся на холм по тропке - и все твои вопросы отпадут сами собой. - Он здорово подмигнул землянину.
- Вот это разговор! - воскликнул тот. - Вот это я понимаю!
- Послушай-ка, Смелч, - нервно произнес Флант. - Ты ведь всерьез не собираешься идти Сам Знаешь Куда и портить настроение Сам Знаешь Кому, показав Ретифу Сам Знаешь Что?
- Именно собираюсь! - весело ответил раздухарившийся верзила.
- Смелч, ты здесь совсем недавно и всего не понимаешь...
Флант, видимо, отчаялся повлиять на тугодума Смелча и обратился к Ретифу:
- Я не люблю ни от кого ничего требовать, Ретиф, но если этот... заведет вас в одно... это... место, то кому-то придется все-таки выполнять свою работу и отрабатывать свой кусок хлеба... Вы меня понимаете? - При этих словах он красноречиво покачал на руке свой гарпун.
- У каждого есть работа, которую ему нужно выполнять, - ответил Ретиф.
- Только прошу вас - не задерживайте меня! Пожалуйста!
- Ах, ну если вы так... - начал Фланг, но Ретиф и Смелч уже карабкались по тропинке вверх...