- Знаешь, Ретиф, а не пора ли нам уматывать? Все-таки Фланг был прав, говоря, что лучше не совать свой нос Сам Знаешь Куда.
- Нос я туда свой совать не буду, - сказал Ретиф.
- Это хорошо, Ретиф, - похвалил Смелч. - Так-то оно безопасней.
- Боитесь никак?
- Да, что скрывать? - вздохнул Смелч. - Я слышал, там умеют делать так, что парень всю жизнь проклинает тот день, когда его левая нога познакомилась с правой. Мне, правда, повезло...
- Кто так говорил?
- Да все, Ретиф! Все здешние ребята ведь оттуда вышли.
- Вы хотите сказать, что и вы вышли оттуда?
- Конечно, - произнес Смелч, делая удивительное лицо. - Откуда же еще?
- А Флант?
- Уже не думаешь ли ты, что его нашли в капусте? - засмеялся Смелч. - Хорошая шутка, а, Ретиф?
- А этот? - Ретиф показал на валявшегося все еще без сознания лумбаганца. - Он тоже?
Смелч даже прихлопнул в ладоши.
- Ты, кажется, что-то не понимаешь... Откуда же еще мог появиться Зунг, как не Сам Знаешь Откуда? Правда, ты сам видишь, он получился неудачный, бедняга.
- Не могли бы вы яснее немного сказать мне насчет него? - терпеливо попросил Ретиф.
- Зунг - один из тех недоделков, которым строго-настрого запрещено выходить в большой красивый мир, в котором живем мы с тобой. Правда, на пару десятков футов он все-таки удаляется, чтобы колошматить тех, кто шатается в округе. Это его работа. Вообще, я думаю... - Тут Смелч понизил голос. - Зунг и такие же, как он... Они что-то вроде брака!
- Брака?
- Шш-ш! - Смелч обеспокоенно заозирался по сторонам. - Что-то мне не нравится этот разговор, Ретиф, скажу прямо. Да еще в такой близи от Сам Знаешь Чего!
- Признаюсь, я имею желание узнать это чуть получше.
- Э! Уж не собираешься ли ты лезть через забор?
- Если вы не знаете, где находятся ворота, то собираюсь.
- Как не знать? Прямо вверх по тропинке ярдов сто, может, сто десять. Точно не помню.
- Ну, тогда я пошел, Смелч. Передайте от меня привет Флангу, когда увидитесь.
- Так ты что, серьезно решил прокрасться Сам Знаешь Куда и глянуть на Сам Знаешь Что? О, парень, парень! Если Сам Знаешь Кто увидит тебя... О!..
- Примерно представляю, что будет. Спасибо за прояснение деталей. Кстати, если вы наткнетесь на парня, который отзовется на имя Глут, то очень прошу оказать ему всяческое содействие.
- Да, конечно. Ты только покажешь его, когда мы его увидим.
- Мы?
- Ну да. Уже не думаешь ли ты, что я полезу Сам Знаешь Куда один? И, кстати, уже давно пора трогаться: Зунг потихоньку очухивается.
Они двинулись дальше по тропинке, и Ретиф опять услышал подозрительный шорох, на который он первый раз обратил внимание еще до встречи со Смелчем. Он остановился сам и сделал знак остановиться своему спутнику. Шорох прекратился. Они пошли дальше - и вновь послышался этот странный в своем постоянстве звук.