- Никакие не суеверия, - заверил Смелч. - Я знаю одного парня, который имеет близкого друга, приятель которого своими ушами слышал от какого-то молодчика, как тот видел лицо погибшего в драке родственника, зловеще выглядывающее из вонючего болота здесь, на Спруке. Он говорил, что эта рожа теперь будет у него стоять перед глазами всю жизнь.
- Наверно, это большое удовольствие - подружиться заново с погибшим товарищем... Пусть даже с одной его головой...
- Это не по мне, Ретиф. Когда мой приятель Декер развалился на части, у меня не возникло никакого желания дружить и распивать эль с его ушами или руками по отдельности.
- Будем надеяться, что Нит - в целости или по частям - здесь тоже никого не заинтересует, кроме нас. И его начальника.
- Да, вам, чужеземцам, вообще везет во многих передрягах, - завистливо заметил Глут. - Не то, что нам.
- Все, как я понял, идет к тому, что на остров отправятся только двое: я да Маньян, - сказал Ретиф. - Спасибо, ребята, за вашу помощь и все такое.
- Э!.. Как насчет того, чтобы включить в десант меня? - запротестовал Глут. - Кроме того, у меня нет ни малейшего желания сидеть на этом берегу и дожидаться, пока подъедут опять эти маленькие пятиглазые дьяволы и посадят меня на тот же стул! Я с вами!
- А я? Не я ли всегда мечтал о морском путешествии... - уныло сказал Смелч. - Но... работа. Увы! Я отдаю себе отчет в том, что не вернись я ко времени на пост - и моя карьера коту под хвост...
- Морское путешествие - это, конечно, не самое лучшее название для нашей переправы на остров, - сказал Глут. - Но если парень по имени Киш стоит у панели, а ты сидишь на том стуле со шлемом на башке - это гораздо хуже!
- Да уж, - вздохнул Смелч. - Мне кажется, что у нас подобралась сейчас хорошая компашка. Было бы здорово как-нибудь еще так собраться.
- Это верно, Смелч, дружище, - сказал искренне Ретиф. - Я никогда еще не чувствовал себя в такой безопасности.
- Спасибо, Ретиф. Если ты переговоришь со стариком, то я охотно сменю его кусок хлеба на твой.
- Я подумаю об этом, Смелч.
- Ну а пока мне все-таки надо идти, ребята. Уволят, сами знаете за опоздание, а ты, Ретиф, пока еще ничего не решил с моей работой.
Когда лумбаганец ушел, Ретиф, Маньян и Глут не спеша двинулись по береговой косе, заросшей густым кустарником. И вскоре их взгляды уже были обращены на чернеющую по правую руку громаду острова Спрук.
- Здесь, джентльмены, - сказал Ретиф, останавливаясь.
С юга, идя против течения, появилась небольшая темная тень: бот с лумбаганцами одинаковых со Смелчем размеров. Бот шел прямо на Ретифа и его спутников.