В это время к разговаривавшим присоединились Маньян и Глут, облепленные болотной грязью и усталые.
- Ну что ж, - сказал Маньян, оглядывая подвешенного за ногу Пилта. - По крайней мере у него была возможность вовремя и достойно уйти из жизни. Но не получилось - бывает.
- Эй, ты хотел, чтобы я совершил самоубийство? - прошипел Плит. - Это будет участь тех, кто стоит передо мной сейчас!
- Не думайте, что ваши угрозы достигают цели, - заявил гордо Маньян. - Мы уже уходим. У меня почти готов доклад, в котором я доведу до сведения нашего посла все, что я видел за последний день.
- Отличная мысль, господин Маньян, - только представьте себе выражение его лица, когда вы ему скажете, что существует коварный план захвата Лумбаги, который вы раскрыли, и поспешили к нему, не теряя времени, чтобы сообщить точно: когда, где и как...
- Ну, я как раз и собирался сказать, - быстро заговорил Маньян, - что мы пока на пороге раскрытия этого ужасного переворота и заговора...
- Правильно, на пороге, - заметил Ретиф. - Пойдем дальше? Пилт, любезный, как нам добраться до вашей прелестной избушки, куда не сумели добраться вы?
- Вмешательство в личную жизнь! И ты думаешь, самодовольный нахал, что я расскажу всю подноготную о своих личных делах такому, как ты?
- Да, я ошибся, Пилт. Прошу прощения, - Ретиф повернулся к своим спутникам. - Выходит, нам придется до всего доходить самим и все разузнавать с нуля. Пойдемте, джентльмены.
- И оставляете меня здесь на произвол судьбы?! На съедение какому-нибудь хищнику, или пока я сам не умру от голода?!
- Ужасную картину ты нам нарисовал, - сказал Глут задумчиво и достал огромный нож. - Избавлю тебя от долгих страданий.
- Не думаю, что это необходимо, - остановил его Маньян, в то время как Пилт помертвел от страха. - Снимите его оттуда, свяжите покрепче и засуньте под какой-нибудь куст, чтобы его оттуда не было видно.
- Я умру, умру, умру! В зубах зверя, от жестокого холода, от черной болотной лихорадки... Умру!!!
- Есть выход, приятель, - заговорил было Глут, но был прерван криком Пилта.
- Я капитулирую! Идите на восток-северо-восток, до одинокого дерева Фуфа, затем направо, там будет склон холма - поднимитесь под нему ярдов на сто. Все! Избушка на виду - только слепой ее не заметит. Я взываю к вашей совести и прошу не совать туда свои носы, а убираться оттуда подальше и везде рассказывать о доброте гроасцев!
- Не пойму, - сказал Глут. - Какого черта это землянин постоянно хвалит гроасцев вообще, а на тебя, Ретиф, волком смотрит?
- Отвяжите его и снимите оттуда, - сказал Маньян презрительно. - При условии, что он пообещает не бежать в свою избушку, как только его ноги коснутся земли. Не стоит нам портить удовольствия дойти туда первыми.