Через полчаса она вошла в двери приюта, готовая справиться со всем на её пути в этот день. Это место всегда больше напоминало дом, чем бездомное убежище для подростков. Он был открыт круглосуточно, и много раз Элли оставалась здесь на ночь. Как только подростки входили внутрь, приоритетом персонала было сделать так, чтобы они чувствовали себя в безопасности. Каждому давали чистую одежду, туалетные принадлежности и горячую еду. Один этаж был для мальчиков и один для девочек, и во всём здании можно было разместить почти сто подростков. То, что они делали здесь, было очень важным. Это было известное место, в центре города. Ни один ребенок не хотел быть на улице, и многие из них приходили сюда из-за насилия и жестокости, и это стало их первым по-настоящему безопасным домом. Ежедневные процедуры, время приема пищи и хлопоты, были необходимы для создания чувства безопасности и стабильности — в чём большинство из них отчаянно нуждалось.
— Эй, Элли! — крикнула Дениз, руководитель группы и её хороший друг. — Ты в порядке?
Эллисон кивнула, сняв пальто и повесив его на крючок у входной двери. Она прошла по плиточному полу и присоединилась к своей подруге.
— Да, ну и денёк. Мы остановились у... друга, — почему она остановилась на слове «друг»? Это был Итан. Должно быть, всё дело в её сестре; Она заморочила ей голову.
— Боже мой, я так испугалась, когда услышала о пожаре. Что ты собираешься делать?
Дениз в этот момент расчесывала пальцем свои длинные кудрявые волосы в её фирменном хвосте на голове. Просто увидев знакомое движение, Элисон почувствовала себя спокойнее по какой-то причине. Может быть, это был признак того, что не всё покатилось к чертям.
— Мы останемся там, пока не найдем себе новое место, — она обошла стойку регистрации к небольшой кофемашине. Ей бы не помешала чашечка. Или целый кофейник.
— Стоит ли мне спрашивать, есть ли у тебя арендаторская страховка или что-то вроде того?
Элли вздрогнула.
— У меня не было дополнительных денег для этого, — она налила много молока в свой кофе, медленно помешивая. — Идиотское решение в ретроспективе, но между Дани и студенческими кредитами я не могла этого себе позволить. Я была так близка, чтобы найти баланс, и теперь мне нужно начинать всё сначала.
Она сделала глоток кофе, ненавидя, что ей пришлось признать это вслух. Она никогда ничего не скажет Дани, потому что она не хотела, чтобы её сестра чувствовала себя бременем, и она никогда ничего не скажет Ханне, потому что она знала, что её подруга заставит её принять деньги из жалости. И Итану... признаться ему в этом будет унизительно. Опять одна из вещей, которые он никогда не поймёт. Она знала, что он вырос в деньгах, в огромном количестве. Он этого никогда не поймёт. Он уже сделал достаточно.