Итан кивнул, садясь на край ее стола.
Она распахнула дверь и увидела стоящего перед ней Макса.
— Привет, Макс! — она содрогнулась от собственного голоса, слегка визгливого, чересчур веселого.
Взгляд Макса переметнулся от нее ей за плечо. Она раскрыла дверь шире.
— Эм, простите, что побеспокоил...
— Нисколько, проходи. Меня все равно здесь не должно быть, — сказал Итан раньше, чем она смогла ответить. На лице Макса отразилось облегчение, и он зашел в комнату. Казалось, ему было комфортно рядом с Итаном, и Элли припомнила, что они разговаривали во время украшения ели на Рождество. — Я уже ухожу. Вот, не хочешь печенку?
Элли подумала, что Макс однозначно откажется, но тот посмотрел на Итана и взял у него одно печенье.
— Спасибо. Вообще-то, я вроде как хотел поговорить и с тобой. Ну, я не планировал просить поговорить с тобой... но хотел спросить через Элли.
Итан сел обратно на край стола, отламывая голову печенки в виде снеговика. Он протянул ей пакет, но она покачала головой. Она не отнимет у него ни одного декабрьского печенья.
— Выкладывай, Макс, — сказал он на молчание Макса.
Макс нервно перевел взгляд с нее на Итана.
— Я, эм, думал, нет ли у тебя в офисе работы для меня. Я знаю, что это будет после Рождества и все такое и что это лишь на неполный день до лета. Но я пойму, если ты не можешь.
— Не проблема, приходи в понедельник после школы, я найду что-нибудь для тебя. Идет?
Макс минуту ничего не говорил, затем резко поднялся.
— Серьезно?
Итан кивнул и достал визитку из кармана.
— Просто приди по этому адресу и спроси меня, — он протянул руку, и Макс пожал ее с очевидным рвением.
— Спасибо, чувак... в смысле, Итан, или мистер....
— Итан подойдет.
Макс кивнул и пошел в сторону двери. Он улыбнулся Элли так, что ее сердце сжалось.
— Спасибо, Элли, — она улыбнулась ему в ответ.
— Я, эм, закрою дверь и пойду, — сказал он, подчеркнуто смотря на Итана.
Итан мягко рассмеялся, когда Макс вышел, захлопывая за собой дверь.
Элли повернулась к Итану.
— Ты такой милый. Самый лучший, Итан, — сказала она, подходя к нему. Она ожидала, что он игриво пошутит или примет похвалу с озорным высокомерием, но вместо этого что-то блеснул в его глазах, и он слабо улыбнулся.
Он притянул ее к себе в объятия.
— Подожди секунду, — прошептал Итан ей в ухо. Вопреки ее ожиданиям, он не прошел в дом, а закрыл дверь за Дани. Он заключил Элли в объятия, хотя снаружи и было холодно. Они уже приехали в коттедж Джексона и Ханны. Он прислонил ее к стене и глубоко поцеловал, словно его убивало отсутствие уединения по дороге туда. Она притянула его еще ближе, целуя в ответ, пока дверь не распахнулась.