— Добрый самаритянин? — недоверчиво глядя на его темный силуэт, переспросила я.
— Не совсем. Скорее почитатель таланта. «Лавровая ветвь» вам досталась совершенно заслуженно.
— О господи, — я рассмеялась.
— Не волнуйтесь. Я понимаю, что вылезать вам страшновато — все-таки ночь, а тут какой-то тип со странным предложением… Просто дерните рычаг, чтобы капот открылся, а я уж посмотрю что там.
Я мгновенно представила себе, как я открываю капот и через минуту вижу как коварный незнакомец бежит от меня прочь, зажимая под мышкой похищенный аккумулятор… Это было так нелепо, что опасения мои как-то сами собой рассеялись. Я потянула на себя ручку под приборной доской, а потом выбралась из машины сама, чтобы посмотреть, что он будет делать с внутренностями моей девочки.
Через полчаса безуспешных попыток реанимировать ее, неизвестный доброхот сдался.
— Ничего не понимаю, — жалобно возвестил он, начиная вылезать из-за руля. Потом внезапно притормозил, сунулся к приборной доске — приходилось нагибаться, потому что лампочка внутри машины почему-то тоже не горела, и вдруг оглушительно захохотал.
— В чем дело?
— Женщина за рулем — это понятно, но я-то хорош! Мария Александровна, да у вас же ни капли бензина нет!
— Как нет? — растерянно спросила я, отчетливо помня, что заправилась по пути во Внуково, перед отлетом, а значит, бак должен быть почти полон.
— Вот так и нет! Что будем делать?
— Спасибо. Вы и так честно потрудились на мое благо. Теперь я все сделаю сама. Заправка здесь недалеко, а в багажнике у меня есть канистра. Спасибо еще раз.
— Да не за что. И счастливого пути. Теперь всем смогу рассказывать, как «чинил» машину Марии Луневой.
— Можете и поднаврать чего-нибудь. Я не обижусь.
— Спасибо. Не премину, — он еще потоптался рядом, а потом пошел в сторону аэровокзала.
Я же открыла багажник, достала из него канистру и, заперев свою недвижимость, побрела в сторону бензозаправки. Девица в окошке оказалась большой говоруньей и в два счета просветила меня, что на стоянке, хоть она и платная, еще как шалят. И совсем не дети, а сами сторожа — сливают бензинчик из оставленных машин только свист стоит.
— Правда, с вами они что-то переборщили, раз вы «обсохли». Обычно оставляют немного, чтобы «клиент» километров на пять успел отъехать…
— Да, дела, — вяло отозвалась я и, расплатившись, побрела обратно.
Небо уже серело, когда я наконец-то завела свою подружку. На выезде к шоссе фары неожиданно выхватили из сумеречной тени, которую отбрасывали на дорогу нависающие ветви деревьев, знакомую фигуру моего неудавшегося спасителя, и я притормозила.