— Неплохо! — одобрительно покачал головой, а Катарина уже протягивала второй.
Следующий ломтик Катарина попробовала сама, потом снова протянула лорду.
— Вы тоже можете попробовать! — Катарина обернулась по сторонам, приглашая слуг присоединиться.
— Можно мне попробовать? — попросил Джеймс.
— Конечно! — подцепив вилкой один ломтик, Катарина протянула Джеймсу. — Только он может быть горячий. Не обожгитесь.
— Миссис Кендалл, желаете попробовать? — предложила Катарина экономке.
Та недолго пожеманилась, но взяла один кусочек. А потом еще один и еще. Странное блюдо Катарины пришлось ей по вкусу. Вроде бы ничего сложного. Длинные ломтики картофеля, обжаренные в масле. Но как вкусно получилось.
Дворецкий мистер Уильямс тоже попробовал. И Дорис, появившаяся на кухне, взяла несколько ломтиков.
— Очень вкусно! — радовалась Дорис. — Вы просто чудо, какая мастерица.
— Да ладно вам! — рассмеялась Катарина. — Не помню когда, но совсем скоро он у вас появится. На каждом углу будут продавать.
— Леди, — лорд Бошан с хитрой улыбкой посмотрел на Катарину. — Вы решили влюбить в себя слуг, угощая едой?
Это было так похоже на прежнего Ричарда, что у Катарины заныло сердце. Прежний Ричард Бошан был влюблен в свою супругу, настоящий не любит Элизу, но и Катарину он тоже не любит. Безнадежная ситуация!
— У вас что-то болит? — тут же осведомился Ричард.
Жаль, что это всего лишь забота, а не любовь. Неужели ей больше никогда не поцеловать лорда Бошана.
Проводив леди к отведенным ей покоям, Ричард довольно сухо откланялся. Он отправил посыльных на поиски Элизы, а до Катарины ему нет никакого дела. И ее роль во всей этой истории жалка и печальна.
— Ричард, постой! — в отчаянии миссис Уотсон окликнула уходящего лорда Бошана.
Ричард остановился и медленно обернулся. Высокий, умопомрачительно красивый, такой родной, но в то же время и такой далекий.
— Вы что-то желаете, леди?
— Желаю! — Катарина упрямо тряхнула головой. — Тебя, лорд Бошан, — и добавила, уже тише. — Я люблю тебя, Ричард.
Признание Катарины привело лорда Бошана в замешательство. Несколько минут лорд молчал, и Катарина решила, что Ричард впал в ступор.
— Леди, — наконец произнес лорд, — очень вам признателен за столь лестные чувства, которые вы мне открыли.
С этими словами Ричард поклонился.
— Прошу покорнейше простить, но я не могу их принять, — механически произнес лорд Бошан. — Я женат. И, хоть моя супруга и сбежала, это не уменьшает степень моей верности ей.
Катарина опустила глаза, в которых стояли предательские слезы. В этой новой реальности Ричард женат на Элизе. Не влюблен, но верен супруге до глубины души. А ей досталась жалкая роль приживалки.