Расставание будет быстрым и безболезненным. Одно из многих в ее скучной серой жизни.
— Вы шутите? — не понял лорд, попытавшись приблизиться, но Кэт отступила.
— Жить хорошо, но без вас, — добавила миссис Уотсон бесцветным голосом и, отвернувшись, направилась прочь из поместья.
Ее никто не удерживал и не останавливал. Катарина шла и шла, пока не поняла, что больше так не может. Странно. За такое короткое время, она сумела так далеко уйти. Без сил упав на траву, миссис Уотсон позволила себе разрыдаться.
Рядом с Ричардом она старалась быть сильной, но лорду Бошану не нужна была ее сила. Миф, фантазия, красивая сказочка про любовь. А в груди так больно, словно все выжжено огнем. Безжизненная пустыня. Ну почему нельзя просто умереть по первому желанию? Быстро и безболезненно.
Успокоившись, Катарина продолжила идти. Она прекрасно понимала, что это путь в никуда, но остаться рядом с любимым человеком сродни пытке. Лучше уйти, оставить, потому что дальше будет только больнее.
— Катарина! — голос лорда Бошана заставил леди остановиться. Буквально пригвоздил к земле, не позволяя пошевелиться.
А Ричард между тем спрыгнул с коня и уже спешил прямиком к ней.
— Далеко собрались? — он остановился напротив.
— Надеюсь, что да, — выдохнула Катарина, с трудом осознавая, что лорд Бошан ее отыскал.
— Надеюсь, что нет, — в унисон произнес Ричард и добавил. — В жизни случайностей не бывает. Ваше появление в моем поместье доставило кучу неудобств. Признаюсь, меня тяготило ваше общество, но сегодня, когда вы ушли, я понял, что отпустить вас больнее, чем оставаться с вами рядом.
Катарина замерла, отказываясь поверить в услышанное.
— Вы тоже, — лорд Бошан колебался, — моя зависимость, — добавил он, смотря Катарине прямо в глаза.
— Значит мы квиты, — на губах Катарины заиграла слабая улыбка.
— Несомненно.
В ту же секунду она оказалась в объятиях Ричарда. Так странно и непривычно. Они впервые вместе в своих ипостасях. Без сомнения и притворства. Просто люди, обезумевшие от неожиданного обретения друг друга.
— Не знаю, любовь ли это, — прошептал Ричард, продолжая сжимать Катарину в объятиях, но то, что я к вам чувствую, сродни безумию. Вы мне нравитесь, леди. Вы сводите меня с ума. Заставляете делать глупые вещи, при этом не принуждая меня ни к чему. Заставляете забыть, кто я и почему женился.
Катарина молчала, ощущая в груди необыкновенное тепло.
— Люблю тебя, — прошептала она, поддавшись соблазну и горячо поцеловав лорда Бошана.