— Здравствуй, человеческая женщина. — Гровер решил быть вежливым.
Радовало уже то, что она не испугалась и не попыталась убежать от него. Честно говоря, он не знал, как бы отреагировал его зверь на убегающую добычу. А у Мейнера выдержки было ещё меньше, чем у него. Поэтому Гровер сейчас так счастливо улыбался, как человек, которому удалось избежать больших неприятностей.
Беглянка оказалась премиленькой девчонкой, а не почтенной многодетной матерью, каковой её рисовало его богатое воображение. Да она была не старше его самого. А может быть даже младше. И ребёнок совсем маленький, видать недавно родился. Что заставило молодую мать отправиться в такое опасное путешествие? Неужели в целом мире не нашлось другого, более безопасного места, чем принадлежащий оборотням лес?
— Здравствуй, — Дестина скромно потупилась, не зная о чём говорить с эти странным созданием. Насколько сильно оборотни отличаются от людей? Каких законов и правил поведения придерживаются?
Парень, видя её замешательство, заговорил снова, боясь молчанием разрушить, возникшее между ними понимание.
— Так мы не ошиблись, ты пряталась на дереве?
Девушка не смогла скрыть удивления.
— Вы меня заметили?
— Конечно, — он показал пальцем на свой нос, — нас трудно сбить со следа. То, что не видят наши глаза, прекрасно чувствуют наши носы.
— Ну да, конечно, как я об этом не подумала?
— Почему ты не показалась нам?
— А ты как думаешь? — Дестина почувствовала необычайную лёгкость, разговаривая с этим парнем. Поэтому говорила, не задумываясь и не особенно подбирая слова. — Так много сильных мужчин, волков и я с ребёнком, совершенно беззащитная перед вами. Как бы ты поступил на моём месте?
— Наверное, сидел бы дома, под защитой родных. — Гровер пожал плечами, как будто не сомневался, что именно так и следует поступать здравомыслящей женщине.
— А если дома больше нет? А родным нет до нас никакого дела? — Дестина неожиданно сорвалась, но тут же устыдилась своей несдержанности. В конце концов, её собеседник не был виноват в её бедах. Она продолжила более спокойно. — Я ушла, чтобы найти новый дом для нас с дочкой и если получится, обрести защиту.
В голосе молодой женщины звучала такая боль, что Гровер невольно поёжился, ругая себя за то, что прогнал улыбку с этого милого лица, заставив её вспомнить о пережитых неприятностях. Он попытался исправить ситуацию и заговорил прежним доверительным голосом:
— Ты можешь пойти с нами. В нашем клане вы будете в полной безопасности.
— Как я могу верить вам?
— Разве не достаточно слова, данного вожаком клана, которого ты спасла? Это ведь ты помогла ему залечить раны?