Потекли часы ожидания. Рассвет уже заалел на востоке, но погоня ещё не вышла на их след.
«Что-то Торен задерживается. Решил подольше поспать?» — лениво размышлял Волдар, покусывая сорванную травинку.
Ждать он не любил, но и показывать своё нетерпение парням не мог, он сам учил их умению часами сидеть в засаде, не выдавая своего присутствия возможному противнику. И вот когда ожидание стало казаться бесконечным, послышался хруст ветки.
«Люди так и не научились бесшумно передвигаться по лесу», — мысленно отметил Волдар.
Конечно, его парни постарались, оставив вот такие сигналки на тропе. Всего то и надо было, что подсунуть под прелую листву несколько сухих веток, которые невозможно заметить под толстым слоем листьев.
Оружие тотчас было приведено в боевую готовность. И как только на поляну выбежал волк, а за ним и охотники, в них сразу полетели арбалетные болты. Бой был коротким. Волдар не собирался рисковать молодняком, проявляя ненужное благородство. Эти люди пришли сюда, чтобы похищать и убивать, вот и получили то, что заслужили. Жалости к ним никто не испытывал.
Торен тоже был ранен и, кажется, смертельно. Он всё ещё дышал, когда Волдар подошёл к нему. Последним усилием воли, волк сменил ипостась и с трудом заговорил, откашливаясь кровью.
— Я не оправдываюсь и не прошу прощения. Но ты должен знать. Я хотел выкупить своих волчат, которых держит у себя Севард. Их мать его рабыня. У него много оборотней. Найди их, вожак, они должны жить в клане.
Это были последние слова Торена. Волдар закрыл глаза бывшего друга и склонил голову, отдавая последние почести умершему, всё таки когда-то он был другом и учителем для многих оборотней. Кто бы мог подумать, что его судьба сложится так трагически?
Последнее желание умирающего должно быть выполнено.
В любом случае Волдар не остался бы равнодушным к судьбе оборотней, живущих в рабстве. Но как найти этого Севарда, и как освободить его рабов? Предстояло многое выяснить. К сожалению, за прошедшие годы так и не удалось наладить близкие контакты с людьми. Даже в больших городах волки никогда не бывали, неохотно покидая свой лес только чтобы совершить обмен. Но для этого достаточно было посетить ближайшие деревни. А чаще всего менялы доставляли свои товары на поляну в лесу, которую оборотни приспособили для такого обмена.
По-видимому, пришло время расширять свои познания. Но сначала нужно вернуть освобождённых парней их родителям. Пусть займутся воспитанием своих отпрысков сейчас, раз не смогли сделать этого раньше. Да и всеобщее осуждение и насмешки, которых будет не избежать, послужат им хорошим наказанием за глупость. Главное вовремя это остановить, чтобы не перегнуть палку и не подтолкнуть парней на новые безумства.