Глаза разбегались, глядя на все эти сокровища.
–Что-то ищешь, дитя моё?
Эльжебета вздрогнула и обернулась на скрипучий голос. В тёмном углу виднелась маленькая дверца, из-за которой выглядывала сморщенная старуха с длинным кривым носом.
–Н-нет... я просто хотела... посмотреть.
–Смотри, да выбирай. – Старуха вышла вперёд и обвела рукой тесное пространство. – Вот травы, чтобы усталость прогнать, – старуха указала на потолок, – а вот чудесное зелье, чтобы кожа твоя была нежна и мягка – тёртые ракушки, лепестки розы и масло облепихи. – У лица Эльжебеты оказался флакончик с белой мазью. – А вот отвар из козьего молока, земляники и мёда. Выльешь в воду, и тело засияет! А аромат какой... – Женщина потрясла стеклянной бутылью с розоватой жидкостью, и Эльжебету окутал невероятный нежный запах.
Столько всего... Она бы купила всё сразу! Огонь особенно ярко полыхнул в камине. Искры рассыпались по цветному стеклу, заплясали на окошках, но на самой верхней полке они собрались вместе и пустились в невероятный танец. Эльжебета зачарованно смотрела на маленький пузырёк. В нём искрились сотнями огоньков золотые крапинки.
–Что это? – Она подняла руку и указала на чудесный пузырёк.
–О, пани смотрит, куда надо...
Старуха прошаркала вперёд, забралась на хлипкий табурет и сняла с полки пузырёк.
–Чудесное средство! Таким раньше все красавицы пользовались, коли хотели, чтобы мужчина глаз отвести не мог.
Эльжебета заворожено глядела на золотую пыль. Точь-в-точь, как в ритуале, описанном в древней книге.
–Сколько стоит? – Её голос даже охрип.
–Пять золотых. Товар редкий, днём с огнём не сыщешь.
Эльжебета вытряхнула из своего кошеля монеты.
–У меня всего лишь три... – Она закусила губу от разочарования и досады. Ну почему всё так?!
–Но тебе, так и быть, отдам за три! – Старушка ухмыльнулась, выхватила три монетки и вложила в руку Эльжебеты пузырёк. Стекло было на удивление горячим, как будто, золото и впрямь было нагрето. – Не растрачивай зазря.
Эльжебета вышла из необычной лавки. Уже почти стемнело, холодный ветер заставлял сильнее кутаться в плащ, но она не спешила возвращаться в замок. Хотелось ещё хоть немного насладиться дарованной свободой, продлить магию этого дня, как бы наивно и глупо это ни было. На землю опускался туман, оседая ледяными капельками на одежде и волосах. Что-то было таинственное, волшебное в этом вечере. Такой ночью ворожеи творят своё колдовство, а любовники согреваются в объятиях друг друга. Такая ночь единственна и неповторима.
Сжимая в руке бесценный пузырёк, Эльжебета брела по узкой дорожке, вдоль дремучего леса, окружающего замок. Она вдыхала сырой воздух, подставляя лицо ветру, наслаждаясь каждым мгновением. Где-то в лесу заухал филин – знак того, что где-то рядом вершится магия. Эльжебета остановилась и прислушалась. Но хитрая птица будто знала, что за ней следят, не слышалось больше ни звука. Она уже собралась было идти дальше, но вдруг впереди, среди деревьев заметила тёмное пятно, как будто огромная тень скользила между могучих стволов.