- Выпей, выпей, - рука Шуры вынырнула из тьмы и подтолкнула стакан вверх, к губам. Люда послушно сделала несколько глотков, и прохладное маслянистое прикосновение к губам освежило ее и взбодрило. Недовольно заворчав, тьма откатилась от дивана и медленно рассеялась: Люда увидела, что находится в дорого и вместе с тем довольно аскетично обставленной гостиной. За панорамным окном была ночь и огромный город, расцвеченный множеством красок.
- Лучше? – Шура неслышно обошел диван и опустился в кресло возле окна. Тьма шевельнулась, послушно обтекая его тело и мягко размывая очертания и цвета. Пожалуй, это было к лучшему: насколько успела рассмотреть Люда, сегодня Шура выглядел гораздо хуже, чем вчера.
- Лучше, - кивнула Люда. – Где мы?
- У меня дома, - ответил Шура. – В Москве.
- В Москве? – гнусаво переспросила Марго. Потеки крови на лице придавали ей жуткое сходство с уродливой маской. Шура указал куда-то в сторону и произнес:
- Там салфетки в коробке, возьми.
Марго со вздохом подняла с пола большую пластиковую коробку и вынула несколько влажных салфеток. Люда подумала, что, возможно, все складывается не так плохо, как ей показалось сначала: во всяком случае, они с Марго все еще живы и здоровы, переход через зеркало их не изувечил, а Шура пока вроде бы не собирается делать с ними ничего плохого.
- Я бы вам кофе предложил, - с извиняющимися нотками в голосе промолвил Шура. – Но вам еще домой отправляться, так что, пожалуй, не надо.
- Как ты? – с искренней заботой спросила Марго. Было видно, что нынешнее состояние Шуры тревожит ее до глубины души – Люда обнаружила, что ощущает какую-то смутную неловкость, будто мешает студентке и ее бывшему преподавателю быть по-настоящему искренними.
Шура неопределенно пожал плечами.
- Пока жив, - ответил он. – Знаменский, конечно, тот еще тип, и холопы его не лучше. Но и я не лыком шит…
Люда подумала, что глупо было бы сомневаться в способностях Шуры после того, как он перетащил через зеркало двоих буквально через пару дней после сложнейшей операции.
- Расскажи нам, - спокойно и твердо сказала Люда. – Расскажи, как все было.
Черников очень неприятно усмехнулся.
- Если я расскажу вам все, что знаю, вас убьют быстрее, чем вы скажете «Ах», - глухо произнес он. – Моя проблема как раз в том, что когда-то давно я стал носителем информации не своего уровня – и после этого меня прибрал к рукам Знаменский. Нужны подробности, кто это?
Люда и Марго одновременно кивнули. Рука Шуры медленно поднялась к виску и так же медленно опустилась: в этом простеньком движении было что-то непостижимо жуткое.