- Всеволод Ильич Знаменский – посредник между Советом магов и правительством людей, - промолвил Шура. – Очень матерый и опытный интриган, который уже много лет балансирует и в нашей, и в людской власти и умудряется не падать. Так вышло, что мы знакомы с ним уже десять лет… и эти чипы, - Черников осторожно прикоснулся ко лбу, - его работа. Мы сотрудничали в самых разных сферах, и в итоге у меня накопилась критическая масса знаний. Такая, с которой не живут.
Люде почему-то снова стало холодно, будто чья-то невидимая рука опять схватила ее за футболку на груди и потянула в зеркальную глубину.
- Типа мавр сделал свое дело? – подала голос Марго. Люде было страшно смотреть на нее: побледневшее лицо девушки было искажено самым настоящим страданием.
Шура кивнул.
- Вроде того. Но Знаменский не стал бы действовать грубо, - он было засмеялся, но тотчас же зашелся в хриплом кашле. Потом, когда глухое влажное бульканье иссякло, Черников продолжал: – Эти черви – разработка его института по заказу человеческого правительства. Делает магов очень внушаемыми к чужому воздействию, и это правильно. Мы по своей природе бунтари, которые не будут ни перед кем гнуть спину. А людям во власти нужны другие маги, покорные и тихие. Не задающие вопросов.
- Потому что если они будут задавать вопросы и возмущаться, их сразу же лишат сил, - проговорила Люда. Шура посмотрел на нее с уважением: так, как смотрят на того, кто намного выше и значительнее тебя.
- Я об этом не знал, - произнес он. – Но я знал очень много о других делах института. Стал мешать Знаменскому одним своим наличием в мире, и он отправил меня в колледж – чтобы я разобрался с Мовсесяном, а попутно подцепил червя, лишился магических сил и неминуемо погиб бы от какой-нибудь простенькой колдовской дряни типа той зеленой слизи, которую вы по общаге вычищали. Ясное дело, мне никто бы не стал помогать.
Марго сдавленно ахнула и прижала пальцы к губам. Люда увидела, что по щеке девушки медленно скатывается слезинка.
- Я не подселял червей, - твердо сказал Шура. – С ними работает кто-то другой. Вряд ли он находится на территории колледжа – ему нужна лаборатория, червей в стакане хранить не будешь.
- Мы тебе верим, - сказала Марго и за себя, и за Люду. – Как нам его найти?
Шура печально усмехнулся.
- Люда, ты ключ к хозяину Мовсесяна, - серьезно произнес он. – Ты была человеком, но он почему-то решил сделать тебя магом. Надо понять его мотив.
Люда только руками развела. Накатившая растерянность почти заставила ее плакать от собственной беспомощности.